陳靈洗跟在流朱身後，穿過西院月洞門，踏上通往東堂的青石小徑。
七月的晨風從園中吹來，帶着池塘裏早開的荷花香氣，混着岸邊青草被日光曬暖後蒸騰出的潮溼氣息。
他行至東堂門外，流朱止步，側身示意他進去。
陳靈洗跨過門檻。
堂中已有人了。
林朧月坐在主位上，今日穿了一件月白雲紋褙子，外罩銀白紗衫，髮髻上只簪了一支白玉蘭簪，素淨得近乎寡淡。
雲和郡主坐在她右手邊，着一襲鵝黃褙子，仍是那副慵懶模樣，一隻手撐着下巴，另一隻手捏着一塊桂花糕，正慢慢喫着。
她身後立着兩個侍女，低眉順目，悄無聲息。
“果然，雲和郡主也在。”
陳靈洗並不意外，雲和郡主待在這寶素侯府的時間，恐怕比她待在郡主沅江行宮中的時日更長許多。
他目光掠過雲和郡主時，忽然一頓。
數月修行，他五感比之前敏銳了許多。
此刻他清楚地捕捉到，雲和郡主的吐納節奏，與常人不同。
她呼吸之間，並非尋常的一呼一吸，而是一種極細微的、幾乎難以察覺的吮吸。
每一次吸氣，她喉間都有一縷極淡的靈氣在流轉，那靈氣無色無形，若非他行炁三樓、感知大增，根本察覺不到。
而最讓陳靈洗驚異的是……
那靈氣並非從天地間汲取，而是……從林朧月身上。
他看得分明。
林朧月坐在那裏，周身氣血自然流轉，銀骨境的底蘊深厚如淵。
可她那流轉的氣血之中，竟有一絲極細的氣息被某種力量牽引，無聲無息地飄散出來，沒入雲和郡主的呼吸之中。
雲和郡主口中含着一口靈氣，將那一絲氣息納入，徐徐嚥下，眼中掠過一絲極淡的饜足之色。
那神色一閃而逝，若非陳靈洗一直留心，幾乎無法捕捉。
陳靈洗心頭微凜，面上卻不動聲色，垂手走到堂中，躬身行禮：“陳靈洗，見過郡主，見過小姐。”
林朧月擺了擺手，示意他起身。
“陳靈洗。”她開口道：“太子再臨沅江，在芒羊山鬥獸行宮設宴，遍邀沅江府各家子弟。”
她頓了頓，呷了一口茶。
“府主千金楚霖紫，也在場。”
“我幾次予你修行資糧，又準你每月出府採買藥材，許你翻閱藏書閣典籍。”她的目光重新落在陳靈洗身上，語氣平淡，卻帶着一股不容閃避的威壓：“如今正是你立功的時候，你可準備好了？”
“立功？”
陳靈洗聞言，心頭疑惑，面上露出幾分恰到好處的恭謹與感激。
“回小姐，陳靈洗修行數月，不敢有半分懈怠。”他的聲音平穩，不疾不徐：“如今已入銅赤小成之境，崩嶽勁也略有小成。
若小姐有命，陳靈洗必全力以赴，不教小姐失望。”
銅赤小成。
這是他刻意壓低了說出的境界。
以藏鋒法遮掩，銀骨入門，渾身氣血遠遠沒有轉化爲銀髓氣血，仍有銅火氣血，他顯露在外的氣血波動，確實只到這個程度。
“銅赤小成。”林朧月眉頭微挑，嘴角牽扯出一絲弧度：“數月之間，從鐵軀到銅赤小成，確有不凡。”
她站起身來，負手踱了兩步。
雲和郡主仍坐在椅上，一手撐着下巴，目光在陳靈洗身上轉了一圈，嘴角那抹笑意深了幾分。
那目光讓陳靈洗有些不舒服。
因爲她像是看到了什麼有趣的東西，又像是在盤算着什麼。
他垂下眼，不與她對視。
林朧月在堂中踱了兩步，忽然止步，冷哼一聲。
“論及出身，楚霖紫遠不如我。”她聲音裏帶着一股壓不住的寒意：“可她自以爲傍上了太子，便能壓我一頭。”
她轉過身，看着陳靈洗，眼中寒光閃爍。
“我非要在太子面前贏過她不可。”
雲和郡主放下手中的桂花糕，接過侍女遞來的帕子擦了擦手指，慢悠悠地開口了。
“你府中這奴才，確實有些根骨，只是修煉的太晚。”她看了陳靈洗一眼，那目光意味深長：“只是不知，到了鬥獸行宮，面對楚霖紫手下那幾頭猛獸，究竟能否立功。”
雲和郡主話語至此，站起身來，朝林朧月微微頷首。
“我先走一步，芒羊山見。”
說罷，她帶着兩個侍女，款步走出東堂。
林朧月目送她的背影消失在月洞門後，臉上的神色淡了幾分。
“劉雀。”她喚了一聲。
西院管事劉雀從門外趨步而入，垂手聽命。
“備車馬。”林朧月放下茶盞，語氣平淡：“一盞茶後出發。”
劉雀躬身應是，退了出去。
林朧月整了整衣衫，目光落在陳靈洗身上。
“你也去準備一下，換一身乾淨衣裳，莫要失了侯府的臉面。”
陳靈洗躬身行禮：“是。”
——
侯府角門外，車馬已備好。
兩輛青帷馬車，拉車的馬皆是高頭大馬，毛色油亮，蹄子用布裹了，踏在青石板上只發出沉悶的鈍響。
林朧月上了第一輛車，車簾放下來，遮得嚴嚴實實。
陳靈洗與另外兩個年輕武者上了第二輛車。
那兩人他都見過，是西院演武堂的弟子，一個叫鄭青崖，一個叫周顯。
鄭青崖當初被江淵選中，本以爲是板上釘釘的事，卻不曾想半路殺出個陳靈洗，江淵當衆說陳靈洗根骨更勝於他。
這事過去數月，鄭青崖面上不顯，心中大約不曾忘懷。
此刻他坐在陳靈洗對面，目光落在他身上，嘴角微微抿着，不說話。
周顯倒是坦然，上車後朝他點了點頭，便靠在車壁上閉目養神。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板，發出轆轆的聲響。
陳靈洗也閉上眼，隨着車身的搖晃，默默吐納。
馬車出了城，路面漸漸不平，顛簸起來。
他睜開眼，掀開車簾一角，向外望去。
官道兩旁是大片的農田，稻穀已抽了穗，綠中泛黃，沉甸甸地垂着頭。
遠處山巒連綿起伏，在夏日清晨的薄霧中若隱若現。
馬車一路向西，行了大半個時辰，拐上一條岔道。
岔道漸行漸高，路面也由土路變爲碎石路，車輪碾過時沙沙作響。
芒羊山。
山不高，卻極陡，遠望如一頭伏臥的巨羊，故名芒羊。
山頂平坦寬闊，建着一座行宮，專供太子駐蹕時遊幸。
山下有路，路口設了關卡，幾十個甲士持戟而立，甲冑在日光下泛着冷光。
馬車停下，一名甲士上前查驗。
劉雀從車轅上跳下來，遞上一塊令牌，又低聲說了幾句什麼。
甲士點了點頭，揮手放行。
馬車繼續向上。
行了約莫一刻鐘，山路忽然開闊起來，露出一片平整的山坡。
陳靈洗掀開車簾，向外看去。
山坡上，竟坐着一個人。
那人盤膝坐在一塊突出的山巖上，面朝東方，閉目打坐。
他身着一襲金甲，鬚髮皆白，面容卻如嬰兒般紅潤，不見一絲皺紋。
周身氣血流轉不息，卻混混沌沌，看不出深淺。
銀骨？金身？
都不是。
陳靈洗的目光落在那人身上，只覺他的氣血並不向外噴薄，也不向內收斂，而是以一種奇異的節奏，在體內緩緩循環。
便如一條大河，表面平靜無波，底下卻有萬鈞之力在奔湧。
他心中忽然冒出一個念頭——此人的修爲，也許還要超過金身境。
“是傳聞中的玉氣境？”
馬車從那人身旁駛過，那老者始終不曾睜眼，彷彿渾然不覺。
陳靈洗放下車簾，收回目光。
又行了一盞茶的功夫，馬車終於停下。
陳靈洗掀簾而出。
眼前是一座巍峨的行宮，朱牆金瓦，飛檐翹角，在午後的日光下熠熠生輝。
宮門大開，兩側立着兩排甲士，皆是銀甲銀盔，手持長槊，紋絲不動。
劉雀引着他們從側門進去，穿過幾進院落，來到一處寬闊的廣場。
廣場盡頭，是一座高大的殿宇，殿門敞開，裏面隱約可見人影綽綽。
陳靈洗跟在林朧月身後，步入殿中。
殿內極爲寬敞，穹頂高懸，金碧輝煌。
地面鋪着整塊的青金石磚，光可鑑人。
四壁掛着巨幅的織錦帷幔，繡着龍紋雲紋，在燭光中泛着幽暗的光澤。
殿中已坐了不少人。
兩側各設了十餘張座椅，椅上坐着男男女女，皆是錦衣華服，氣質不凡。
雲和郡主坐在右手第一張椅上，仍是那副慵懶模樣，手中捧着一盞茶，慢慢喝着，見林朧月進來，微微頷首算是打過招呼。
林朧月在左手第三張椅上坐下，劉雀侍立在她身後。
陳靈洗與鄭青崖、周顯三人被一名內侍引到殿側，那裏已站着三十餘人，皆是年輕人物，衣着各異，神色或緊張或漠然。
陳靈洗站進人堆裏，不動聲色地打量四周。
左側第二張椅上坐着一名女子。
她約莫二十歲，身量極高，肩背挺拔如槍。
穿一襲玄色勁裝，外罩猩紅鬥篷，腰間懸着一柄長刀，刀鞘烏沉，並無紋飾。
正是府主千金，楚霖紫。
她側目而來，目光落在陳靈洗身上，多出幾分意外。
“又進一步？”
“倒是沒有看走眼。”
她身後立着三個年輕人，皆是短打勁裝，肌肉虯結，氣息渾厚。
三人目不斜視，站得筆直如槍，周身氣血隱隱外溢，赫然都是銅赤境的人物。
楚霖紫正與左側第一位上的一名年輕男子低聲說話。
那男子約莫二十二三歲，生得俊美異常，面如冠玉，脣若塗脂，一雙桃花眼微微上挑，顧盼間風流自現。
他穿一襲月白錦袍，腰束白玉帶，頭戴玉冠，通身的氣派，比在場大多人都高出一截。
陳靈洗的目光落在那人身上，心頭微動。
他聽到有人在稱呼他——“逐日兄。”
陳家也曾經也是官宦之家，陳靈洗早年也身有功名。
他自然聽過此人的名字。
持日將軍之子，楊逐日。
楊逐日不僅是持日將軍的獨子，更是京城出了名的雅士。
此人精通插花，擅長騎射，詩詞歌賦無一不通，是無數閨中少女的夢中人。
楊逐日似乎感受到了陳靈洗的目光，微微側首，朝他看了一眼。
那一眼極淡，彷彿只是在看一件無足輕重的擺設，便收回了目光，繼續與楚霖紫說話。
雲和郡主下首，還坐着七八個人，有男有女，皆是世家出身，錦衣華服，氣度不凡。
他們的目光不時落在殿側那三十餘人身上，眼中帶着一種毫不掩飾的審視與輕慢。
陳靈洗挑眉，忽而明白過來。
鬥獸。
林朧月口中說的是“鬥獸行宮”。
他站在殿側，與那三十餘人一字排開，便如待價而沽的貨物，供座上那些貴人檢閱。
他們看他們的眼神，便如看鬥雞、鬥犬、鬥蟋蟀——看的是牙口、筋骨、精氣神，盤算的是它們能在場中撐幾個回合，能爲主人掙多少臉面。
何其辱人？
陳靈洗垂下眼，將那股翻湧的情緒壓下去，面上不露分毫。
藏鋒法在體內流轉，將丹田中那道青炁裹得更緊了幾分。
骨骼表面那層淡淡的銀白毫光，也被他壓得幾乎消失。
他站在那裏，便如一塊不起眼的頑石，灰撲撲的，引不起任何人的注意。