陳靈洗打定主意，幾乎不做猶豫。
他當即全力運轉藏鋒法，將丹田中那道青炁裹得嚴嚴實實，又壓住骨骼深處那層銀白毫光，連毛孔中呼出的氣息都刻意放緩放淺。
整個人便如一塊頑石，渾無半分破綻。
然後他站起身來，從乾坤袋中翻出一套黑衣長袍。
那袍子漆黑，穿在身上與夜色幾乎融爲一體。
他又摸出一頂半面面具，這面具青面獠牙，鬼面猙獰，只露出嘴巴和下頜。
這兩樣東西是他自從得了乾坤袋之後，每次出府便陸續備下的，以備不時之需。
他換上衣衫，扣好面具，氣質驟然生變。
只見他一身漆黑，半張鬼面在燭火中泛着幽冷的青，只露出眼睛、嘴巴。
腰間懸着屠金寶刀，刀鞘烏沉，並無紋飾，整個人立在暗處，便如一柄未出鞘的利刃，寒氣內斂，卻壓不住那股鋒銳之意。
夜風從廊外灌進來，帶着園中晚花將謝未謝的殘香。
他踏出院門，穿過西院月洞門，沿着遊廊一路向北。
腳步極輕，踏在青石地面上只發出極細微的沙沙聲，便如夜行的狸貓。
藏鋒法在體內流轉，將他的氣息、體溫、心跳盡數壓在常人難察的範疇，混在夜風與蟲鳴裏，再尋不出半分破綻。
如此出了角門，不曾驚動任何人。
門外是長街。
他腳步漸行漸快，就此出了城，月光落在田野上，將成熟的稻穀染成一片銀白，夜風過處，稻浪層層翻湧，沙沙作響。
便如此行了大半個時辰，他忽然拐下官道，抄了一條近路。
這路他上次前去找尋紫氣碎片時，便走過了。
約莫一個多時辰之後，他走過一處密林，眼前豁然開朗。
錯金山便在遠處，山勢陡峭，主峯的輪廓在夜色中如同一把倒插的劍，黑黢黢地戳向天穹。
山腰以上霧氣繚繞，將山巔遮得朦朦朧朧，看不真切。
陳靈洗在山下河灘邊尋了一處隱蔽的所在，悄然隱藏。
約莫過了一刻鐘。
江面上出現了一點燈火。
那燈火極遠，初看時只是一個小小的光點，在水天相接處明滅不定，便如一顆墜入江中的星子。
燈火漸漸近了。
是一艘小船。
船行至河灘附近，速度慢了下來。
船伕將竹篙插入水中，停住船。
艙簾掀開，一個人從艙中走了出來。
正是王楚，一如方纔在見遊中所見。
陳靈洗屏住呼吸。
王楚上了岸，腳步不停，徑直朝錯金山的山道走去。
陳靈洗等她走出數十步，才從巖石後閃身而出。
藏鋒法在體內運轉到了極致，丹田中那道青炁被裹在極薄極韌的屏障中，祕不外泄。
骨骼深處那層銀白毫光被他壓得幾近於無，連心跳都放緩了許多，混在夜風與蘆葦的沙沙聲中，再難分辨。
他遠遠地綴在那人身後，保持着約莫三十步的距離，一路上山。
又行了約莫一盞茶的功夫，山勢漸緩，林木漸疏。
前方出現了一座建築羣。
那是一片宮闕，依山而建，層層疊疊，飛檐翹角，在夜色中勾勒出高低錯落的輪廓。
宮牆高大，朱漆斑駁，牆頭生着雜草，在夜風中輕輕搖曳。
“錯金山東王宮闕，書中便有記載。”
陳靈洗停在一片矮松後，抬眼望去。
這座東王宮闕，是東王昔年在沅江府的駐蹕之所，建得金碧輝煌，極盡奢華。
只是後來宮中發生了一件不吉利的事，據說是鬧了鬼，從此便再無人居住。
宗室中人忌諱，便始終空置着。
數月之前，太子第一次前來沅江府，想來便是借了這座空置的東王宮闕，行那鬥獸之宴。
他是修行中人，並不忌諱吉利與否，只是中途殺出一個持刀客來，讓他不得不回京療傷。
至於東王之女雲和郡主，前來沅江府時也不曾居住在此，大約是顧及那些不吉利的傳言，又或是嫌這宮闕太過冷清，不如她的郡主行宮舒適。
王楚走到宮門前，並未叩門，而是繞到一側，從一扇半掩的角門閃了進去。
陳靈洗等了片刻，確認再無旁人，才從矮松後閃出，悄無聲息地朝那扇角門走去。
他側身閃入門內。
門後是一條幽深的甬道，甬道盡頭，是一處庭院，庭院的對面，便是主殿。
殿門大開，內裏火光熊熊。
陳靈洗的目光掃過庭院，忽然一頓。
幾具身着銀甲的守衛橫七豎八地倒在石徑上、草叢中、臺階下，甲冑完好，身體卻已乾癟，便如被什麼東西抽乾了全身的血液。
他們的面容扭曲，嘴巴大張，眼珠凸出，死前似乎經歷了極大的恐懼。
“某種邪功？”陳靈洗皺眉。
他繞過庭院，從側面的遊廊無聲地接近主殿。
遊廊的柱子粗大，陰影濃重，他貼着牆根，身形融在暗處，幾乎不可辨認。
主殿的窗欞雕花，其上蟬翼紗已破舊，透出內裏的火光與人影。
他選了一處隱蔽的角落，立在一根粗大的廊柱後，透過窗欞的縫隙向內望去。
卻見殿內極爲寬敞，穹頂高懸，金碧輝煌。
地面鋪着整塊的青金石磚，光可鑑人。
四壁掛着巨幅的織錦帷幔，繡着龍紋雲紋，在火光中泛着幽暗的光澤。
只是這些華美的裝飾，此刻都被殿中央那一堆篝火映得明暗不定，失了貴氣，反倒多了幾分詭異。
篝火正旺，火堆旁坐着兩個人。
一人書生模樣，腰間配着一把短劍，約莫三十餘歲，麪皮白淨，五官端正，留着一縷長髯，穿一襲青衫，頭戴方巾，手中握着一隻酒壺，正仰頭飲酒。
他神態從容，眉宇間帶着幾分文人的倨傲，彷彿不是坐在荒廢的宮闕中，而是在自家書房裏對月獨酌。
另一人是個絡腮鬍，身形壯碩如牛，肩背寬厚，雙臂粗如屋柱，坐在那裏便如一堵牆。
他穿着一身褐色的短打勁裝，袖口捲到肘部，露出青筋虯結的小臂。
此刻這絡腮鬍手中握着一根鐵籤，鐵簽上串着幾團黑乎乎的物事，正架在火上烤着。
油脂滴入火中，嗤嗤作響，騰起一陣青煙，混着一股奇異的焦香在殿中瀰漫。
陳靈洗的目光落在那鐵簽上，瞳孔微縮。
那不是尋常的肉。
那是心臟。
人的心臟。
三顆心臟串在鐵簽上，烤得外焦裏嫩，油脂還在滋滋地冒。
絡腮鬍一邊翻轉鐵籤，一邊抬頭望着宮闕的穹頂，嘖嘖稱奇。
“莫說皇帝老兒，便是那東王，都有如此奢華的行宮。”他聲音粗獷，在空曠的大殿中迴盪：“民脂民膏，便花在這裏了。”
他說着，從鐵簽上扯下一顆烤得焦黑的心臟，張口便咬。
油脂從他嘴角淌下來，他也不擦，只大口咀嚼，喫得滿嘴是血，混着焦黑的碳灰，順着下巴滴在衣襟上。
那書生放下酒壺，忽然開口吟道：
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。榮枯咫尺異，人怨難再述。”
他吟得抑揚頓挫，聲調清朗，在這荒廢的宮闕中聽來，便如一場諷刺的戲文。
絡腮鬍聽了，咧嘴一笑，露出一口被血水染紅的牙齒：“你這酸丁，就會念這些，唸了又能怎樣？皇帝老兒又聽不見。”
書生搖了搖頭，不再言語，只仰頭又飲了一口酒。
便在此刻，王楚踏入了主殿。
她仍是那身灰撲撲的鬥篷，鬥笠壓得極低，腳步輕得幾乎沒有聲響。
走到篝火前幾步處，她不多做言語，伸手入懷，取出一封信箋，雙手呈上。
“我家主人請摩訶使代爲傳信武人仙。”
那書生接過信箋，將信箋摺好收入袖中，微微點了點頭。
王楚見信已送到，便抱拳行了一禮，轉身欲走。
“喫些肉再走？”
絡腮鬍開口，聲音粗獷，在空曠的大殿中嗡嗡迴響。
王楚腳步一頓，卻沒有回頭。
絡腮鬍忽然伸手，從鐵簽上扯下一顆烤得滾燙的心臟，朝王楚遞了過去。
“哪怕是藏頭露尾之輩，我也請他喝酒喫肉。”
他的語氣粗豪，咧嘴大笑。
書生見了，搖了搖頭，開口對王楚說道：“莫要理他，他喫肉乃是修行所需，並非真就是爲了滿足口腹之慾的惡人。”
他的聲音清朗溫和，像是在替朋友解釋一件不太好說出口的事。
王楚轉身，朝書生微微頷首，便要離去。
恰在此時，偏殿的方向傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
陳靈洗透過窗欞望去，只見偏殿的門被推開了一道縫，一個人從門縫中擠了出來。
那人身着銀甲，應該是一位宮闕守衛，甲冑上沾滿了灰塵和暗紅色的污漬。
他身形高大，原本該是個壯碩的漢子，此刻卻佝僂着背，雙肩瑟縮，整個人像一隻被嚇破了膽的老鼠。
他手中捧着一隻銅盆，盆中堆着幾串新鮮的肉——暗紅色，帶着血絲，還是溼的。
這守衛走到篝火前，雙腿一軟，險些跪倒。
“大人……”他的聲音在發顫：“肉……肉已剔好。”
他將銅盆舉過頭頂，雙手抖得厲害。
絡腮鬍接過銅盆，低頭看了一眼，皺眉說道：“這麼一些，夠誰喫的？”
他將銅盆隨手擱在地上，指着偏殿的方向，語氣不耐：“再去剔幾串，要些嫩的。”
守衛渾身發顫，離去。
書生默不作聲，只低頭飲酒，彷彿眼前這一切與他毫無關係。
王楚立在原地，看着那銀甲守衛消失在偏殿門後，眉頭微微蹙起。
她強忍着胃中的不適，深吸一口氣，轉身要走。
陳靈洗立在窗欞外，將殿中諸人的反應盡收眼底。
他深吸一口氣，伸手按了按腰間的屠金寶刀，從廊柱後走出，大步朝主殿的正門走去。