隆慶五年，今年春天來得早，才三月，便鳥語花香，草長鶯飛，正是京中少男少女們出遊踏青的好時節。
未出閣的女子在閨中多有束縛，對於每個能出門的機會，大家都十分珍惜，是以早早的就寫好了拜帖，準備好了春裳，興致勃勃的預備着出門，歡快的氣息籠罩着整個京城。
只有一處例外——位於都城內通化路的程家。
別說呼朋喚友的出門玩了，這段時間，府裏都沒有人敢大聲說話，婢子們走在路上，紛紛屏氣凝神，小心翼翼，就怕不慎犯了忌諱。
蓋因爲這段時間是程家嫡長女，程苒，去世一週年的忌日。
程家是書香門第，程家老爺時任四品祕書監，膝下有兩兒五女，其中長子、長女與幼女，皆是主母蘭氏所出。
大娘子程苒，秀外慧中，性情賢淑，才學出衆，是京城久負盛名的閨秀，後來嫁進高門顯赫的國公府謝家，嫁於名滿京華的世子謝鈺之爲正妻，更是羨煞旁人。卻在五年後，病重離世。
程菀與大娘子年齡差了好幾歲，加上大娘子還在閨中時，要麼忙於學習，要麼出府與名門閨秀結交，與她們這些庶女並不親近，婚後更是一年見不到兩面，沒什麼感情，甚至可以稱得上有些陌生。
但程菀知道，主母蘭氏是個面甜心苦的，尤其大娘子去世後，脾氣更是古怪，這個時候要是敢做什麼觸黴頭的事，絕對沒好果子喫。
所以當藜麥提着餐盒走進來，把瓷盤擺上桌，粟米看着全都綠油油的，一點葷腥都不見的菜色，想要說什麼時，程菀直接一個目光制止了她。
粟米皺眉道：“娘子，奴婢是擔憂您的身體，您本就怕冷，人清減了許多，現在還喫不好……”
程菀上輩子因過度勞累而猝死，來到景朝重活一世，成了官宦家庭的小小庶女，雖在嫡母手下討生活不容易，但她只想躺平，沒什麼遠大的抱負，嫡母知道她沒威脅後，也不針對她。
這些年不愁喫不愁穿，日子過得還算舒坦，就是沒空調沒暖氣，讓又怕冷又怕熱的她每到冬夏，就要清瘦不少。
在醫療資源匱乏的古代，沒什麼比健康的身體更重要，所以每到這時，程菀就會去小廚房點些滋補的，養養身體。
可自從大娘子去世後，蘭氏就規定在大娘子忌日前後，所有人要連續喫素一個月，看着程菀本就沒胃口，現在越發瘦了，粟米心裏免不了生出兩分怨懟。
從沒有聽說過人都走了一整年了，姊妹間還有這般規矩的……
“我身體無礙，”程菀搖頭，到底姐妹一場，即便沒什麼情分，忌口喫素也不是什麼大事，最主要的是：“但隔牆有耳，日後不可再這麼冒失。”
這就是嫡母蘭氏的手腕了。
程家在京中雖然不是什麼了不得的人家，但到底書香門第，有底蘊在，條件也稱得上是中上層。但蘭氏以“培養姐妹感情，互幫互助”爲藉口，讓所有庶女都住在同一個院子裏。
住得近，矛盾就多，各個房裏都有彼此安插的眼線，想要私下做些什麼，都得謹慎再謹慎，不然就會被耳報神傳的人盡皆知。
正想着，簾子打開，紅雪從外面走了進來，湊到程菀跟前，低聲道：
“娘子，奴婢剛看到六娘子院子裏的珊瑚慌里慌張的從角門進來，懷裏還抱着個包袱，灰撲撲的，看着就不太正常，奴婢就找人打探了一番，那竟是從仙綾閣新買的衣裳！”
程菀微怔：“仙綾閣？你沒弄錯？”
紅雪點頭：“千真萬確。”
程府子女，每個月府中發放的例錢都是五兩。無論嫡庶，一視同仁。這是老太爺還在世時就定下的規矩。不僅例錢，就連其他的喫穿用度、學習、出門結交的機會都是如此。
這和程菀上輩子看過的小說電視劇不一樣，非但不會苛待庶子庶女，反而和嫡子嫡女一般用心培養，不僅程府，基本京中有頭有臉的人家，都是如此。
因爲不論嫡庶，歸根結底，都只是振興家族的工具罷了。
不過這也只是表面上的，私底下，因爲身份的不同，能享受到的資源天差地別。
程菀姨娘早逝，嫡母又是個面甜心苦的，她不想爭寵，只想躺平，所以每個月只有五兩的月例銀子，摳摳搜搜的過日子，除了偶爾去小廚房加菜，善待自己這張嘴，其他時候都儘量節約，努力存點錢應急。
六娘子程蓉卻不相同，她雖也是庶女，姨娘卻在世，還十分得寵，程老爺私下還會偷偷給不少賞賜，是以她的喫穿用度，都要闊氣許多。
但是再闊氣，一個月左不過十兩銀子，而仙綾閣卻是京中最昂貴的繡坊，一套成衣置辦下來，至少也要十幾兩，程府又不是沒有自家的繡房，這不年不節的，程蓉放着免費的繡房不用，去外頭買那麼貴的衣裳，肯定沒有那麼簡單。
而且最近可是大娘子的忌日，這個時候偷溜出去買新衣裳，被蘭氏發現了，絕對不會放過她。
這事肯定有蹊蹺，但到底涉及了些什麼……
程菀夾着綠油油的菠菜，腦子裏暫時還沒有頭緒。
……
正院這邊，看着桌上一片綠油油，程老爺眼裏閃過一絲厭惡。
“老爺，怎麼不坐下？”蘭氏目光灼灼的盯着他，見他坐下，便讓丫鬟開始佈菜。
程老爺早在下值時，就去酒樓喫了一頓，現在只能裝作胃口不佳，用了幾口，隨即端起茶盞，開始說正事：“我已同子邵商量好，明日會過來，現在柔嘉公主那邊逼得緊，國公府也想早些將這事定下，明日你切不可怠慢。”
謝子邵，謝鈺之，父親是國公，母親是當年集萬千寵愛於一身的長公主，家世不凡，才能更是卓絕。三歲便有神童美譽，十八歲得中狀元，正途文官，卻有以文易武的抱負。
景朝立國是以武得天下，但如今，重文輕武纔是大勢所趨，謝鈺之上書請求試邊事時，所有人都覺得他是仗着自己的身份胡來，沒有人想到，一個勳貴狀元真的能以幕僚的身份，在平復邊疆的戰事中立下赫赫功勞。
這樣的身份才能，即便是繼室，也有無數人趨之若鶩，就連如今的柔嘉公主，都對他青睞有加。
從前大娘子能嫁入謝家，是因爲以前謝家凋敝時，曾受過程家的恩惠，那時的謝鈺之雖已中狀元，名滿京華，但無官職在身，程家努努力還能夠上。
但如今謝鈺之軍功加身，手握大權，差距越來越大。
如果不是國公府傳來消息，程家絕對不敢妄想能將女兒嫁過去當繼室，其實程老爺和蘭氏私下也琢磨過，國公府爲何放着名門閨秀不選，依舊選擇程家？
即便是報恩，也無須做到這個份上呀，是因爲政見？還是大娘子留下的情分？
但不管怎樣，只要能繼續和國公府聯姻，就必須抓住這個機會。
是以早在七日前，國公府來信後，程家就開始精心準備這次會面，程老爺今天過來，也是特意叮囑蘭氏，千萬不能出差錯，早一日把婚事定下來，才能真正放心。
他在官場上說得好聽是個四品，但其實就是個坐冷板凳的，不沾錢糧，不涉及人事軍務，還曾經惹了聖上不喜，這輩子都沒有了向上的機會，但他還有兩個兒子，只有抓住了國公府，抓住了謝鈺之，未來的路才能更順一些。
“老爺放心，一切已經安排妥當了。”蘭氏鄭重的點頭。
可當程老爺前腳剛走，蘭氏拽着葉嬤嬤的手，鼻尖一酸，淚水就滾了下來：“昨日纔是苒兒的忌日，今日就商量續絃的事，明日就要來相看……只聽新人笑，哪聞舊人哭，我的苒兒啊！”
葉嬤嬤從小看着大娘子長大，聽着蘭氏嚎啕大哭，自己也忍不住落下淚來：“太太，您別難過，人要往前看……”
“我不難過。”蘭氏深吸一口氣，將腮邊的淚水擦乾，“苒兒走了，還有若兒，只要若兒能過上好日子，這一切都是值得的。”
程家待嫁的女兒，雖然還有三位，從年齡來算，五娘子程菀纔是最合適的。
但早在國公府透露出娶程家女兒爲繼室的打算後，蘭氏和程老爺想都沒想過旁人，這個人只可能是七娘子程若，畢竟國公府世子夫人的位置，也不可能讓一個庶女來做。
但葉嬤嬤卻有些沉吟：“太太，要不先和七娘子通個氣？好讓她提前知曉。”
“不必，若兒那麼聽話，我說什麼她都會答應的。”蘭氏淡淡道，“而且她纔是束哥兒的親姨媽，只有她嫁過去，束哥兒才能得到最妥當的照顧，苒兒在天有靈才能安息。”
程菀是個老實本分的，但六娘子程蓉和她那個狐狸精姨娘一樣，一肚子的花花腸子，爲了不讓這兩人壞事，除了自己院子的人，蘭氏沒有讓任何人知曉。
這麼好的婚事，除了她的女兒，還能輪到誰？
程菀和程蓉？兩個庶女，根本就不配。
不過，若兒和國公府的婚事定下後，就要趕緊找人家把程菀和程蓉給打發出去了，不能讓她們礙着若兒的路。
蘭氏吩咐道：“你去把黃夫人叫來，要給五娘子、六娘子預備親事了。”
這麼急匆匆的打發，又是庶女，能有什麼好夫家？葉嬤嬤眼底閃過不忍，但還是應下了：“是。”