小正月次日清晨，街巷間還零星懸着昨夜未撤的花燈。
後半夜似是起了風，待到天明，長街上的青石路落了厚厚一層殘花。
尋常拉貨的馬車正轔轔駛過，忽聞一陣沉厚有力的蹄聲，馬伕下意識抬頭一望，心中微訝。
只見三匹北地大馬迎面緩行而來，昂首闊步，黑鬃如潑墨，往街中一站，登時將身旁馱貨的滇馬襯得矮小如驢。
馬背上三人更是身姿挺拔，氣度沉肅，與□□的北地神駒堪稱相得益彰。
長街兩側百姓無不駐足側目，議論紛紛。
“——這個謝蘭蒔，無論如何都不能娶。”
蕭平晏擰緊眉頭。
昨夜蕭決回了家倒頭就睡，今晨起來，他纔將昨晚發生之事告訴了他們。
蕭平晏這才知道，原來鬱世子竟對賜婚給蕭家的那位謝女公子情根深種，不惜違逆他父親的意思，也要當街強搶。
若非蕭決昨晚誤打誤撞地救了人，鬱世子和謝家女公子的事只怕就鐵板釘釘了。
“喜歡到這個份上，只怕娶回家中，鬱世子也不肯罷休……”
蕭平晏憂心忡忡之餘，又不由得怒火中燒：
“我們蕭家當他們的鷹犬爪牙也就算了，難道還要像那些軟蛋懦夫一樣裝聾作啞，當那綠王八龜？”
這話一出，蕭決不免眼尾一挑。
“說得太難聽了吧兄長。”
“更難聽的我還沒說呢。”蕭平晏餘怒難消，“昨晚你就不該救她。”
這個就是氣話了。
時下遊俠之風盛行，蕭決和義兄蕭平晏十幾歲時便混跡遊俠之間，常以匹夫之身行公卿之權，懲奸除惡，廣交雍涼豪傑。
要是因爲這點麻煩，就對一個被下了藥的姑娘熟視無睹，有何顏面立身於天地，又憑什麼號令一方？
但蕭決也沒反駁，只是想，還好沒把謝蘭蒔給他下套的事一併說出來。
他懶聲附和：“是啊，再給我一次機會，我轉頭就跑，回頭一次我是狗。”
聽他故意說得誇張，蕭平晏胸中怒火有一半都化作無奈。
一旁的蕭太公微微笑着。
他目視前方道：
“這樁婚事背後頗有深意，推是推不掉的，她那樣的出身，嫁過來肯定心裏委屈，好在你阿母給你生了一副好皮囊，只要你肯花心思，人家未必不會真心待你。”
他得肯花心思，她還未必真心。
蕭決心底冷笑連連。
當自己是什麼天仙？
“用不着，”想到自己昨晚乾的好事，他不陰不陽地笑，“說不準成婚之前，謝家就舉家逃婚了呢？”
一路馬蹄聲沉沉，氣派的琅琊王府邸近在眼前。
雖是上表自封的諸侯王，但琅琊王所掌控的四州之地卻不是虛的，偌大府邸，文臣武將皆備，已初具小朝廷的雛形。
蕭決原本要隨蕭太公和蕭平晏去東廂房議事，途中卻突然被人叫住。
“蕭中郎將，”此人乃琅琊王身邊的老僕，“殿下有請，還請移步燕堂。”
只怕是與昨晚打傷鬱世子之事有關。
蕭決與蕭太公對視一眼。
路上他們已商議過此事，琅琊王傳喚也算意料之中，蕭決一路寒暄，一路跟着這老僕往裏走。
剛跨進內室，蕭決的目光就定在了琅琊王身旁。
那裏坐着一個紫衣玉冠的身影，聽見腳步聲，他也緩緩朝蕭決望來。
此人有一雙狹長的丹鳳眼，瞳仁半藏，眉頭壓着一股說不出的鬱氣，縱然容色俊美，身姿出衆，卻給人陰冷鬼祟之感。
若仔細打量，還能發現他面容蒼白，脣上幾無血色。
正是昨夜被蕭決一棍子打翻下馬的鬱修。
蕭決心頭一跳，面上卻四平八穩，先向琅琊王見了禮。
“定謀來了？”
琅琊王坐在案前，正捧着一碗魚羹攪動，盯着他全了禮，才笑道：
“今日這魚羹做得不錯，你也坐下來一起嚐嚐吧。”
仍是一如往常的語氣。
然而這個時間點，出現在這裏的鬱修，都讓這燕堂裏充斥着隱而不發的肅殺之氣。
蕭決心念微動，道：
“怪我來得不巧，殿下父子難得敘話，被我攪擾，還要賺殿下一頓朝食，要是讓太翁知道，又免不得捱罵了……不如我在門外候着，待殿下與世子用過膳再來？”
內室寂靜，只有琅琊王手中羹勺與碗壁相碰的響動。
片刻，他道：“你小子今日倒是守禮。”
鬱修斜睨着立在堂上的身影。
今日他褪下了那身武官禮服，換了身利落黑衣，鋒利髮梢下左耳藏着一枚黃金耳璫，和頸間那串狼牙項鍊一樣，帶着雍涼之地的悍烈風氣。
腹部的棍傷隱隱作痛。
鬱修撫着傷口，眼底有陰鬱笑意。
憑他昨夜如何一身悍勁，所向披靡，今朝到了這府邸，到了他父親面前，不還是要彎下脊背，像條狗一樣俯首稱臣嗎？
蕭決神態自若：“不敢不守禮，實在是昨夜犯了一樁大罪，恐惹殿下震怒。”
鬱修目光微凝。
他想說什麼？
“哦？”琅琊王夾起碟中醬菜，“什麼大罪？”
蕭決朝鬱修淡淡掃去一眼。
這一眼，令鬱修心臟猛然懸起。
昨夜長街上的騷動，父親已經知曉，但耿縣尉將他的身份瞞了下來，只當做尋常賊匪作亂報了上去。
蕭定謀要向他父親坦白嗎？
他敢拆穿他嗎！
蕭決心底冷笑一聲，移開視線，繼續道：
“殿下治下，一兵一卒皆應遵從殿下調遣，不得私自調用，昨夜末將擅領五十兵卒救人，有違法度，此乃大罪，不過——”
琅琊王目光幽深地審視着他。
“不過事出有因，歸根結底，倒與殿下有關。”
鬱修落在案上的手指微微攏起。
他眸色森冷，緊盯着蕭決的口型。
一室凝肅中，蕭決抬起頭，好似沒覺察到這一觸即發的氣氛，反而極自如地笑了笑。
這一笑，勾出漆目裏的少年春心，熾烈如晴陽高照。
“誰讓殿下賜了我一個萬里挑一的未婚妻？昨夜儺戲盛會，驚鴻一瞥，我一聽說那個美人就是殿下賜我的謝二女公子，什麼法紀，哪兒還記得住？就只記得衝冠一怒爲紅顏的道理了。”
琅琊王與鬱修俱是一怔。
誰也沒料到他這樣坦然又四兩撥千斤的應答。
尤其是琅琊王。
子慎自以爲他能瞞天過海，卻不知他昨夜睡前便收到消息，稱世子扮做儺戲祭師，欲當街擄走謝家女公子。
不過，中途殺出了一個蕭決，並未讓子慎得逞。
但奇怪的是，子慎身邊侍從被蕭決殺得只剩一人，卻又精準地留了子慎一命。
琅琊王多疑慎思，第一反應就是蕭決在藉此報復他。
若真是如此，此人就留不得了。
因他留蕭決在身邊，原本是見他頗有悍勁，卻張揚不知收斂，紈絝不通心術，和那些關東大族子弟不同，是一把身無掛礙的利刃。
利刃可以鋒利，卻不能有妨主的戾氣。
但此刻看來……
又像是他多想了。
琅琊王朗聲大笑，片刻後問：
“這麼說，你昨夜見到那位容色蓋長安的謝女公子了？可有名副其實？”
“實至名歸，”蕭決誠懇道，“若得此女，平生無有憾事，多謝殿下所賜。”
琅琊王倒不懷疑他這句話。
若不是舉世難尋的美貌，也不至於把子慎迷得頭腦全無，做出無君無父的蠢事。
又瞧着蕭決好一會兒。
他道：“你太翁居功甚偉，兄長勞心勞力，這是你應得的……還站着做什麼，讓你坐你就坐，坐穩了。”
蕭決輕笑：“是。”
說罷，蕭決一撩衣袍，在鬱修對面從容落座。
彷彿沒有瞧見對面陰鷙的目光，蕭決專心享用魚羹，脣邊似有若無的笑意近乎挑釁。
琅琊王道：“如今時局動盪，成婚之事宜早不宜遲，我看你們就下個月成婚吧，聘禮我都替你備好了，畢竟娶的是四世三公的女公子，禮不可不厚……子慎，日子就你來定吧。”
鬱修倏然看向父親。
像是被人悶頭打了一棍，他神色震動，眼中憤怒幾乎呼之慾出。
“阿父——！”
琅琊王放下碗。
蕭決朝着上首掃去一眼。
雖說平日琅琊王總是笑面虎的模樣，然而真正冷下臉不說話時，身上殺伐果決的氣息仍極具壓迫感。
鬱修藏於案下的指節咯咯作響。
有那麼一瞬間，他幾乎想將蘭蒔的身份告訴父親。
如果父親知道，當初那個曾與他一道參與始正二十一年黨禍的鐘蘭卿，就是這個即將被他賜婚給蕭決的謝女公子，這樁婚事一定會作罷。
但是——
父親也更加不可能讓他娶她。
因爲她作爲鍾蘭卿的身份，遠比一個女人有用，與她交好的那些故友、同窗、師長，他們也只認鍾蘭卿這個身份。
一旦她變成了一個女人，這些門生故吏的情誼……
全都會煙消雲散。
利弊權衡之下，鬱修將這些話咽回了肚子裏。
“是，阿父。”鬱修恭敬作揖，“明日我會去請大巫卜卦，定爲蕭中郎將擇選一個好日子。”
噙着森冷笑意，鬱修幽幽望向對面的男人。
嫁人了又如何。
守得住纔是本事。
在毒蛇般的凝視中，蕭決泰然自若地喫完了一碗魚羹。
-
另一頭的蘭蒔並不知曉這場圍繞她的爭端。
上午與二房四房攤牌後，這二位叔伯各回各家，關上門將自家兒子嚴刑拷問了一番。
具體如何拷問，外人不得而知。
但總之，這兩人回來給蘭蒔答覆時，再沒有上午甩袖走人的骨氣。
二人和和氣氣地將一箱一箱的賬本，還有一匣子管家鑰匙送到了三房的院子裏。
謝霄更是滿臉堆笑，一口一個“好侄女”，又一口一個“侄女婿”，說大家馬上就是一家人了，他兒子的事，還要請蕭決這個侄女婿多多費心。
謝霽面上和氣，卻又綿裏藏針地暗示蘭蒔，他們兩家出了事，對三房也沒好處，正當亂世，大家抱團生存纔是正道。
蘭蒔不置可否地打發了他們。
關上門，錦書和沉魚是最高興的。
她早就覺得謝宅一大家子的賬目混亂不清，主君手頭的錢沒得越來越快。
然而從前連娘子都不過問，她也不好越俎代庖。
沒想到今日一出手，娘子直接將整個謝家的私產公產全都收入囊中，跟做夢一樣。
蘭蒔將管家鑰匙交給錦書：
“日後家中賬務，還有織坊那邊，就都交給你了，我身邊能用的親信不多，只有你來管我才放心，若有力所不及之處，也不要強撐，待我再想想，日後給你找幾個幫手。”
錦書道：“娘子放心，我心中有數，一定量力而行……不過，娘子之前不是從來不管這些事嗎？怎麼今日突然發難？”
蘭蒔噙着笑，沒有直接回答，只道：
“從前只當我蠢，對那些人心存妄想，以後不會了。”
至於一旁比錦書還高興的沉魚——
“娘子，那以後咱們手頭是不是寬裕多了？”
沉魚掀開蘭蒔的箱籠，指着裏面的衣裳道：
“我早就看娘子這些舊衣不順眼，這都洗得掉色了，怎配得上娘子美貌？明明家中有間那麼大的織坊，娘子卻捨不得給自己多做幾身新衣……”
玉鵲在旁譏笑：“還好意思說，我看就是因爲娘子的錢都給你做新衣了！”
沉魚立刻拉着蘭蒔要她伸冤。
吵鬧了好一會兒，阿靖纔來向蘭蒔稟報，說主君正在書房，叫娘子過去說話。
蘭蒔並不意外。
不多時，在守玄居內的謝霈見女兒推門而入。
眼下並無旁人在側，蘭蒔的舉止更比上午所見肆意幾分。
行走起坐，全然不像個本該溫婉內斂的淑女，但仍是優雅的，甚至比平日更風華出衆，貴不可言。
“阿父有什麼想問我的嗎？”
謝霈看着這個自幼與自己聚少離多的女兒，一時竟不知從何問起。
他想了想，先撿緊要地問：
“你當真願意嫁給蕭決？”
蘭蒔沒想到父親會先問這個，不過她仍答得果斷：
“琅琊王身邊世族環繞，利益錯綜複雜，只有蕭家這把刀還算趁手，蕭決很長一段時間都會受到重用，嫁給他，能免去我和謝家許多麻煩。”
謝霈欲言又止。
他想問的並非這個。
嘆了口氣，謝霈又問：“那蕭決看上去並非善類，你嫁過去，真有把握令他對你言聽計從？”
“這我倒是不確定。”
蘭蒔思忖片刻，又展顏輕笑：“不過，昨夜之舉，多半是爲了逼迫阿父退婚，他並非好色紈絝之流，否則，昨夜我豈會安然無恙回來？這些事上，阿父可以放心。”
謝霈對此半信半疑。
他女兒何等招蜂引蝶，他是清楚的。
回揚州不過兩年，出門次數屈指可數，就有不少豪族少年打聽她的行蹤，蹲守她的途徑之地。
那個蕭決，真要是不爲所動，他反倒有所懷疑——若是個和謝芳一樣，喜好孌童的呢？
不過這也並非重點。
謝霈定定望向女兒，良久才道：“說說你在長安的事吧。”
博山爐吞吐雲霧，守玄居的空氣沉靜了下來。
蘭蒔手邊正放着一卷《尚書》，她隨手拿起，一邊拂過上面的文字，一邊道：
“我七歲那年在長安病重，阿父還記得，那時阿母給我找來的大巫說了什麼嗎？”
謝霈若有所思：
“她說……你陽虛陰盛，命格貴重，若能一直當男孩養大，可保長命百歲。”
他向來不信巫祝之言。
何況這大巫所說，純屬無稽之談，他好端端一個女兒，爲何要一輩子做男兒養大？
“阿父不信，但阿母相信了。”
謝霈緊皺的眉頭驟然鬆開。
窗外海棠正濃，落花紛紛，在她眼底積成長安的雪。
蘭蒔輕聲道：
“長安十年，作爲謝蘭蒔，我只露過幾面，餘下的時間，我都是以鍾馥，鍾蘭卿的身份而活。”