謝宅西南側，守玄居內。
蘭蒔的父親謝霈坐在黑漆書案前研墨。
他思忖一夜，反覆斟酌，最終還是決定提筆，寫下一封送往潁川的書信。
正寫到一半，灑掃聲陣陣的庭院裏，有急匆匆的腳步傳來。
“叔兄可在？我和仲兄有話同你說——”是四房謝霄的聲音。
謝霈蹙眉抬頭。
還沒來得及阻攔，二房謝霽與四房謝霄已推門而入。
這兩人一見他在寫信，神色微變，頓時加快腳步，將他寫到一半的信奪來細看。
快速掃了一眼後，謝霄頓足長嘆：
“叔兄糊塗啊！你以爲你帶幾十個僮僕家兵，就能離開揚州，帶着你女兒去潁川鍾氏避禍？未免太小瞧這些人了！”
“誒，有話好說，何必吵嚷？”
謝霽打着圓場。
說完，謝霽瞥了謝霈一眼，沉吟片刻問：
“叔弟果真心意已定，要去潁川？”
被奪了信的謝霈面色不變，氣度沉靜。
“是。”
謝霽眯了眯眼：“琅琊王兵強馬壯，權傾一方，叔弟即便能逃出去，只怕潁川鍾氏也未必敢收留你們吧。”
“不妨一試。”謝霈平靜道。
四房謝霄忍不住冷笑：
“叔兄這一走倒是乾脆，爲了女兒，連闔家性命都不顧了！我就不明白了，男大當婚女大當嫁，那蕭家少君又不是洪水猛獸，怎麼就爲了一樁婚事，要賠上你兄弟一大家子的人命？”
謝霈定定看他：“那讓你女兒去嫁？”
謝霄啞然僵住，謝霈的目光從二人臉上掃過。
“昨夜蕭家少君是何等狂悖乖戾，你們也有目共睹，我謝霈不像你們，我只有這一個女兒，生母早逝，體弱多病，不走，難道送去虎狼窩裏由着那豎子欺凌？”
提起昨夜之事，這二人也不免沉默了。
說來說去，都怪那蕭家少君！
但凡他能說半句人話，也不至於把他嶽父嚇得連夜寫信舉家逃跑！
昨夜宴會亥時方散，謝家車馬剛至門外，就聽僕從說家中來客。
還說二女公子險些蒙難，是這人送回來的。
赴宴衆人一聽此事，連忙往家裏趕。
剛進前院，遠遠就瞧見堂上有個人影，走近了一瞧，驚得所有人倒吸一口涼氣。
那人解冠散發，斜倚歪坐，一臂搭在憑几上，正百無聊賴地拋着碟子裏的慄子，仰首用嘴接下。
簡直像在自己家一般隨意。
聽見腳步聲，他偏頭迎上謝家人的目光，那張深邃鋒利的面龐上眉梢挑起，笑得輕佻。
“——早聽聞丹陽謝氏江河日下，真是百聞不如一見，連家裏待客的慄子都能喫出壞的，看來之前那個揚州牧陳平果然將謝家搜颳得徹底，來日二女公子出嫁，你們家，大約也出不起幾個嫁妝吧？”
只這一段話，謝家人臉色頓時變得極難看。
他們這樣的世家大族面前，談錢本是極不體面的事，何況被這樣當面揭了短處？
但蕭家到底是琅琊王如今重用的部將。
昨夜夜宴上，衆人有目共睹，琅琊王待蕭決如同親子，連他那幾個兒子在琅琊王面前，都未必敢像蕭決這麼放言無憚。
二房謝霽忍着怒意，只當沒聽見，上前問：
“聽說蕭中郎將今夜救了我家侄女，不知究竟是出了什麼事？”
“趁今日熱鬧，想渾水摸魚的賊匪而已，被我殺了幾個，餘下的交給耿縣尉了。”
蕭決起身，緩緩踱步至謝家三位長輩面前。
他身形過於高大，一靠近，連周圍的燭光都不可避免地暗了幾分，哪怕只是站着不動，渾身也像是藏着一種隱而不發的力量，令人不寒而慄。
蕭決故作爲難地摸着下頜。
“不過……你們家女公子一貫這麼體弱嗎？”
謝霈冷覷着他。
蕭決道：“這就難辦了，實話說，我家這一脈人丁不興，全指望着我綿延後嗣，至少也得生他四五個，二女公子如此孱弱，想來承受不住，日後我多納幾位姬妾，嶽父也是能體諒的吧？”
一隻胳膊不輕不重地搭在謝霈肩上，整個肩都微微一沉。
四房謝霄生怕兄長惹惱此人，連連衝他打眼色，門外，未入堂內的女眷們聽得一個個面色駭然。
……何等的狂妄不知禮數。
謝霈默然片刻，緩聲道：
“蕭中郎將這個想法，倒與那位弘農首富賈璋不謀而合，賈家家僮千數，田池萬頃，爲後繼有人，也廣納姬妾十數人，最後卻顆粒無收……”
堂內的空氣驟然冷僵起來。
蕭決仍笑得吊兒郎當。
“不過，蕭中郎將年輕體健，想必是不會步這個後塵的。”
謝家人額頭直冒冷汗，視線來回在兩人之間打轉，生怕蕭決當場翻臉。
良久，蕭決才道：“果然有其女必有其父啊——”
他轉身。
“人既已平安送到，我走了。”
所有人默默鬆了一口氣。
然而沒走兩步，蕭決又驀然回頭，脣角微勾。
他生得劍眉星目，極英俊的一張臉，以至於無論什麼葷話，從他口中說出，也有種風流而不下流的錯覺。
“——其實何必另尋姬妾，聽聞謝家還有不少尚未定親的女公子，隨便挑一個，姐妹共嫁一夫，也不失爲一段佳話？”
這下，饒是謝霈修養再好，也不免勃然大怒。
“寡廉鮮恥！無恥之徒！！”
蕭決大笑着走出一片混亂的謝宅。
經此一事，即便二房四房兄弟二人想要勸謝霈留下，也失了幾分底氣。
守玄居外，蘭蒔已站在門口旁聽了一會兒。
蕭決昨夜說的那些話，阿靖已經給她繪聲繪色地轉述了一遍。
她知道阿父在氣什麼，也知道蕭決爲什麼要那麼說。
蘭蒔心中不住冷笑。
什麼納妾生孩子，夢裏的她都嫁兩回了，蕭決也沒這個命，說這些話，無非是想激怒謝家，逼他們逃婚而已。
然而，目的是一回事，丟臉又是另一回事。
蘭蒔長這麼大，無論做男子還是做女子，追求者都如過江之鯽，還從沒有人敢讓她受此屈辱。
門內的對話仍在繼續。
“叔弟既已下定決心，我等也不便再勸。”
二房謝霽慢悠悠在旁落座。
“仲兄何意？”
謝霄見他鬆口，登時急了：
“這幾個月揚州死了多少大族，你不是沒瞧見，叔兄一逃，謝家同時得罪琅琊王和蕭家，那蕭家人殺人如割草，我們謝家滿門難逃一死啊！”
謝霽抬手製止了他的話頭。
看着謝霈平靜側臉，謝霽冷冷道：
“你謝霈想當個慈父，好，天理人情在這兒，沒有攔着父親不讓救女兒的道理，但謝家的一分一釐，你不能拿走，否則，說出去，就是謝家闔族幫你逃婚，必牽連我們兩房！”
“你——！”謝霈霍然抬頭。
四房謝霄回過味兒來，眉頭一鬆，冷笑着望向謝霈。
“仲兄這話說得對，總不能爲全你一個人的慈父心腸，讓我們做了寡恩少慈的父親，就今晚，你父女二人趁夜上路，自逃命去吧！”
“謝霽！謝霄！”
謝霈不可置信，拍案而起：
“當初丹陽戰亂，你們得罪揚州牧陳平，投奔於我，我二話沒說便留你們避禍，那時你們怎麼沒想過會牽連我滿門上下？”
四房謝霄脾氣雖大，臉皮卻不夠厚，聞言摸了摸鼻子，微微側過身去。
謝霽卻面色如常：“今日形勢，怎可同往日而語？”
蕭家那小子說得沒錯，謝家如今，已是債臺高築，坐喫山空到極限了。
錢財每日流水般花出去，進項卻幾乎沒有。
去歲一整年，家中女眷都沒有一件新衣，甚至還暗裏典當了不少金銀細軟。
再這麼下去，連僕從女婢都得遣散大半。
謝霽不得不爲今後打算。
他這個三弟，雖有些才學，卻性情秉直，不是個能在官場上和光同塵的料。
因此，出仕二十年，謝霈最高也只做到了一郡郡丞——一個掌文書倉庫的太守屬官而已。
更重要的是，他只有一個病懨懨的女兒，沒有兒子。
若謝霈真的執意攜女逃婚，至少……
得把他這份家財留下。
謝霽虛情假意道：“叔弟放心，琅琊王四方征戰，不會在揚州盤桓太久，待時局穩定，叔弟再回揚州，這些家財爲兄必會雙手奉還……”
守玄居的門被人輕輕推開。
三人齊齊回頭，只見一截紺青色裙襬拂過門檻，環佩輕響，烏髮如漆的女郎移步入內。
“阿父。”
是老三的女兒。
謝霽兄弟二人只掃了一眼便挪開視線，心頭籠上淡淡一層不悅。
本以爲她能嫁給琅琊王世子，不料竟是空歡喜一場。
拜這位小侄女所賜，昨夜夜宴之後，那些捧高踩低的人只怕一路上都在說謝家的這樁笑話。
謝霈蹙眉上前：“怎麼這麼早就醒了？這裏沒你的事，你昨夜受了大驚嚇，快回去休息。”
蘭蒔瞥了那兩人一眼。
“既是談我的婚事，怎會與我無關？”
她不進反退，繞過謝霈，在謝霽謝霄二人頗爲意外的目光中，款款落座於右席。
謝霽忽而注意到她坐下的姿勢。
提衣旋肩，起落從容，且左手下意識半懸。
不像尋常女子的婉約儀態，倒像是世家公子平日腰懸佩劍，落座時下意識撫劍柄的姿勢。
蘭蒔淡笑道：
“二伯，四叔，勞二位替我的婚事操心了，你們放心，我和阿父絕不會離開揚州，牽連家裏其他人的。”
謝霈不贊同地擰起眉頭。
四房謝霄打量着這個儀態端方的小侄女，心中也有種說不上的奇怪。
雖是一家人，但他們平日能見到蘭蒔的次數並不多。
只是偶爾聽自家夫人提起幾句。
——這個二女公子在長安時也不知都在忙些什麼，裁衣織素，針黹女紅，樣樣都不會，那雙手生得倒是好看，可惜拙得出奇！
又或是：
——帶她出去赴宴交際，總是三推四阻，倒像是我求着她！整日一門心思和她那幾個小女婢廝混，我看，咱們謝家是真要養她一輩子了。
如此在他耳邊唸叨兩年，謝霄對這位二女公子的印象便只有愚笨、寡言、病懨懨上不得檯面而已。
然而今日一開口，卻似乎和他想象得不太一樣。
一縷疑思很快從謝霄腦中劃走，他點點頭，又不陰不陽地對她道：
“那就好，你年紀雖小，倒比你阿父更知進退些。”
謝霽也附和：“你能留下來履行婚約，當然最好不過了。”
至於三房的家財……
謝霈沒有兒子，二女公子一出嫁，養老送終都得指望他們二房四房，這口肉，總歸要到他們的鍋裏。
蘭蒔見兩人都十分滿意，隨手拿起書房裏的一把刀扇，一邊轉着，一邊頗爲苦惱地攏眉。
她道：“既然如此，我希望二伯四叔回家後，最好也管管自家兒子，莫要因一人之舉，牽連全家纔好。”
謝霽和謝霄驀然一怔。
謝霈目含探尋地瞧着女兒，問：“此話何意？”
“這得問我兩位叔伯了。”
蘭蒔冷淡低目：
“謝芳色膽包天，收留了陳平親信的一名庶子，當做孌童私藏；謝榮更勝一籌，他與談昂是發小，如今談昂之父在洛陽朝廷任職，兩人通信往來，多有咒罵琅琊王亂臣賊子之語——”
“二位叔伯猜猜，這些和我逃婚比起來，哪個更能惹怒琅琊王？”
這些並非蘭蒔臨時起意，胡編亂造。
夢裏，在她嫁給鬱修後不久，這些事就被人蓄意捅到了琅琊王面前。
琅琊王本就認爲謝家獻女魅惑世子，對謝家極其不滿，正好借這個理由對謝家發難。
蘭蒔無所謂這些人的生死。
但謝家是她的母家，縱然千般不好，也榮辱與共，一旦倒下，對她沒有半點好處。
謝霈又驚又奇地瞧着這個女兒，彷彿第一次認識她似的。
“胡說八道！”
謝芳正是二房謝霽的兒子，聽到蘭蒔說他兒子養孌童，這位僞君子頓時面子上掛不住了。
“你一閨中女兒，從哪兒聽來的腌臢謠言！荒謬！可笑！”
蘭蒔偏頭看他，扇尖抵着雪白下頜，似笑非笑。
“蕭決啊。”
謝霽謝霄二人像是被人掐住喉嚨般沒了聲音。
打下揚州後，蕭決被琅琊王封爲中郎將，命他查處所有與陳平有關的家臣、親眷、黨羽。
僅憑傳聞，蕭決便有權抓捕、審訊，無需覆命，擅斷生死。
如果是他……
憑他昨日的張狂勁……
蘭蒔溫聲道：“叔伯放心，此事我定會盡力勸阻蕭決，讓他替二位兄長隱瞞的。”
二人緊張神色稍緩，又聽她開口。
“不過，我蒲柳之姿，又無閒錢妝扮，恐入不了那位少君的眼，屆時有心無力，還往叔伯不要見怪……”
這兄弟二人混跡官場，戰亂之前，一個位居郡守，另一個官至別駕，絕非謝霈那樣不知變通的秉直君子。
什麼蒲柳之姿？
長成他們家侄女這副模樣，入宮做皇妃都使得，一個黃土裏打滾的涼州蠻夷，配十個他都綽綽有餘，還入不了他的眼？
她這不是在自謙。
謝霈看着他這兩個兄弟，彷彿與他女兒對上了某種暗號，他們什麼也沒說，只笑容和煦地命人送來匣子。
謝霽道：“這五十金，就當爲女公子出嫁添妝了。”
五十金！
謝霈臉色陰沉。
他平日修道，不重喫穿，蘭蒔的開銷也不大，見謝霽謝霄二人家中人口繁多，想着一家人同舟共濟，一直以來，公中有許多項支出，都是從他這裏走的。
三個月前，揚州牧陳平與琅琊王打得如火如荼，揚州城內物價飛漲，他擔心二房四房斷糧，還分了些谷粟給他們。
不料謝霽這一出手就是五十金！
蘭蒔垂眸掃過那個匣子，她很輕地笑了笑，手中刀扇將匣子往旁邊一撥。
“打發要飯的嗎？”
謝霽笑容驟凝。
她輕聲細語，烏濃眼珠裏卻閃着一點冷冽寒光。
“二房、四房，所有私產上繳三分之二充公，日後由我們三房管賬，我見不到錢，蕭決就來見你們，自己看着辦吧。”
正在前往琅琊王府路上的蕭決背後莫名一寒。
這都三月了，難不成是倒春寒？
腦海裏忽而閃過一個病懨懨的側影。
昨夜他在謝宅大鬧了那一場，也不知她醒來之後會是什麼反應。
此人看着氣性就大。
也不知……
被氣哭是個什麼模樣。