林氏瞧見兒子帶回一個哭得兩眼通紅的姑娘，嚇了一跳，趕忙讓穆鶯兒領那姑娘去洗漱換衣。
“瑾兒，這是哪家的姑娘？”
林氏把陳瑾拉到一邊，壓低聲音問。
陳瑾把事情的來龍去脈說了一遍。林氏聽完，沉默了一會兒，嘆了口氣：“這姑娘怪可憐的。你做得對。先讓這姑娘在咱家住下，等事情有了眉目再說。”
“謝謝娘。”陳瑾應道。
華燈初上。
李琇瑩換了穆鶯兒的衣裳，梳洗整齊，被引到前廳來。陳瑾這才認認真真看清她的模樣……眉眼清秀，一雙眼睛又大又亮，只是那眼神裏頭，帶着一種和年紀不相稱的滄桑。她的雙手粗糙，指節粗大，一望便知是常年做活的人。
“李姑娘，坐。”陳瑾指了指椅子。
李琇瑩坐下來，低着頭，兩隻手絞着衣角不放。
陳瑾給她倒了杯茶，問道：“你方纔說，你爹是因爲揭發王仁貪了都江堰歲修的款子才被抓的……他是怎麼知道王仁貪墨的？”
李琇瑩抬起頭，聲音輕輕的：“家父自小就住在都江堰邊上，堰上的每一條溝、每一道堰，他都瞭如指掌。今年歲修，他去看過，發現內江鳳棲窩根本沒淘到該有的深度……石馬是李冰當年留下的標記，要淘到石馬纔算合格。可今年只挖了一半就停了，工匠說是上頭讓停的。飛沙堰的修復高度也遠遠超過了二尺一寸，用的竹籠是陳年的腐竹，黃泥漿裏還摻了沙子。這樣的堰，但凡遇上一場大水，一衝就得垮。”
陳瑾心裏一沉。他雖然不懂水利，但“深淘灘，低作堰”這六個字他是知道的。這是李冰留下的治水六字訣，千年下來一直是都江堰歲修的鐵規矩。淘灘不夠深，飛沙堰築得太高，竹籠用舊料——哪一條拎出來，都是要命的隱患。
“令尊是秀才，按規矩見官可以不跪，沒革去功名前，也不能隨便刑訊羈押……他爲什麼不直接向府衙舉報，偏要越級遞到巡撫衙門去？”
李琇瑩的眼淚又落下來：“家父說，王仁是趙弘的人。趙弘雖然倒了，可他在位時兼管水利，歲修的款子大半都被他吞了，王仁不過是從裏頭分了一杯羹罷了。家父說，趙弘跟佈政使周廷輔來往密切，又跟府通判周慎沾着親戚，想來歲修款他們也都多少有份。要是向府衙舉報，那不是自己送上門去嗎？所以才寫了密信，送到了巡撫衙門。
“可家父哪裏知道，曾巡撫馬上就要調離四川，一應卷宗都由幕僚們歸檔處置，那封信很快就從巡撫衙門轉到了佈政使司。周廷輔接到信，立馬把案子發回了灌縣縣衙。王仁惱羞成怒，給家父安了個‘造謠生事’的罪名，直接抓進大牢。”
陳瑾聽到“趙弘”兩個字，心裏猛地一緊。
趙弘是倒了，可他的那些黨羽還在，灌縣縣令王仁，恐怕就是其中之一。趙弘兼管水利的時候貪了歲修銀子，王仁替他遮掩、分贓，又孝敬了周廷輔和周慎。這一條繩上的螞蚱，扯出一隻，整條線都跑不了。難怪周廷輔連規矩都不顧，直接把案子發回灌縣……保王仁，就是保他自己。
“你替你爹伸冤，去府衙遞過狀子嗎？”
“遞了。”
李琇瑩擦了擦眼淚，“民女在府衙門口跪了整整三天，知府大人避而不見，後來乾脆派衙役把民女趕走了。民女不甘心，又去了按察使司衙門。按察使說，這案子既然巡撫衙門已經轉給了佈政使司，按察使司就不方便再插手，叫民女去找佈政使司。民女到了佈政使司，門房連門都不讓進。”
陳瑾聽完，沉默了好一會兒。
他知道，現任成都知府是個中立派，既不想得罪周廷輔，也不想得罪曾省吾，最好的辦法就是裝聾作啞。而按察使司照規矩管的是刑名獄訟、監察吏治，和佈政使司互不統屬，原本是可以過問的……可大明的官場上，很多時候都講究一個“你好我好大家好”，不到萬不得已，誰也不想先撕破臉。明知這案子是個坑，按察使自然能推就推，絕不會主動往裏跳。
“李姑娘，你先在我家裏住下。你爹的事，咱們慢慢再想辦法。”陳瑾說。
李琇瑩起身跪下，給陳瑾磕了一個響頭：“陳公子，大恩大德，民女沒齒難忘。”
“快起來。”
陳瑾連忙扶住她，“不必這樣。”
穆鶯兒過來，拉着李琇瑩去廂房安歇了。
陳瑾一個人在書房裏坐下來，望着窗外黑沉沉的夜空出神。他想起張懋修說的那句話……“路見不平，拔刀相助，這是讀書人的本分！”不由得搖頭苦笑。他本來是真不想管這攤子事，卻被張懋修硬生生拽下了水。
罷了，既然入了局，就只能走一步看一步了。但他心裏打定了主意：自己不出面，讓張懋修衝在前頭。張懋修有張居正做靠山，周廷輔不敢動他；自己不過一個童生，還是越低調越好。
第二天一大早，張懋修就來了陳家。
“陳兄，我想了一宿，這事兒得這麼辦。”他一進門就壓着嗓子，“我寫信給我爹，讓他參王仁一本。周廷輔再橫，也不敢跟我爹對着幹。”
陳瑾搖了搖頭：“遠水解不了近渴。你爹在京城，等回信到了，李維楨在牢裏只怕早就被折騰得不成人形了。”
“那你說怎麼辦？”張懋修急了。
陳瑾想了想，說：“你先別急。我姐夫是錦衣衛百戶，手裏有人，可以先派人去灌縣摸摸底，看看王仁到底貪了多少，歲修上偷了多少工、減了多少料。只要能拿到真憑實據，就算是周廷輔，也不敢明着包庇。”
張懋修猛一拍大腿：“好！就這麼辦！你姐夫那邊，你去說。我這邊，去府衙和按察使司走動走動，給他們施壓。”
“你別太張揚。”陳瑾叮囑了一句，“周廷輔正愁抓不到把柄，你要被他盯上了，連你爹都未必護得住你。”
“放心，我有分寸。昨晚回去我連我娘都沒告訴。”張懋修擺擺手，大步流星地走了。
陳瑾望着他背影，搖頭嘆了口氣。他知道，張懋修嘴上說“有分寸”，真做起事來，分寸兩個字怕是早就扔到九霄雲外去了。可眼下也沒別的法子，只能走一步看一步。
陳瑾去找王思誠。
王思誠正在張府教張簡修練武，見陳瑾來了，收了架勢，擦擦汗問：“瑾兒，有什麼事？”
陳瑾把李維楨的案子從頭說了一遍。
王思誠聽完，眉頭皺起來：“灌縣縣令王仁竟然是趙弘的人？趙弘雖然倒了，可他執掌成都府水利兩年多，王仁替他做事，那賬目只怕早就做平了。這事兒不好辦啊。”
“姐夫，能派人去灌縣查查嗎？”陳瑾眼裏帶着懇切。
王思誠沉吟了一會兒，說：“錦衣衛直屬朝廷，地方管不着，可我在成都這邊人手實在有限，能調動的力量少之又少。不過，派兩個人去灌縣摸摸底還是能辦到的。要拿到鐵證，恐怕得花些功夫。”
“多謝姐夫。”
“一家人，說什麼謝。”王思誠拍了拍他肩膀，“你專心讀書，院試纔是眼下的頭等大事。查案的事，交給我。”
從張府出來，陳瑾長長地吐出一口氣，白霧一樣散在風裏。
回到家裏，他坐進書房，翻開王學曾給的範文，強迫自己不去想那些煩心事。院試近在眼前，他不能分心。窗外北風嗚嗚地吹，樹枝颳得沙沙響。
陳瑾提起筆，在紙上慢慢寫下六個字——
“深淘灘，低作堰。”
這是李冰留給後人的六字訣，也是都江堰千年不垮的祕密。他想，那些伸手貪墨的人，大概早把這六個字忘得一乾二淨了。
他嘆了口氣，把筆擱下，低頭繼續看書。
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