潭州城外東北一處山崗上。
南宮安歌站在崗頂，青衫被夜風吹得獵獵作響。
從這裏望去，潭州城盡收眼底——城牆如墨，垛口如齒，城內的燈火星星點點。
城東，北雍軍營連綿數里，篝火如星，將半邊天映成暗紅。
他在那裏站了許久。他看着水寨失守，但沒有動——沉船鎖江，如他所願。
北雍鐵騎是其最大的倚仗，主攻方向必定是東門。
靈犀飄在身側，沒有出聲。小虎趴在腳邊，尾巴時不時甩一下，偶爾抬頭看一眼遠處軍營，喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲。
天邊泛起魚肚白時，北雍軍營的號角響了。不是一聲，是千百聲同時響起。號角聲穿透晨霧，在潭州城上空迴盪，驚起一羣宿鳥。緊接着是鼓聲，沉悶的、密集的鼓聲，一下一下砸在人心口上。
南宮安歌的手指微微動了一下。
“終於……開始了。”他說。
潭州城頭，太子妃一夜沒睡。
她站在城垛後，素衣長裙，髮髻緊挽。她的手裏沒有劍，沒有刀，只有一卷季伯言繪製的星圖。
星圖上說——
帝星黯淡，客星犯主，大兇。她將星圖摺好，塞進袖中。
“太子妃殿下，您該下去了。”季伯言站在她身後，灰袍在晨風中翻動，“城頭危險。”
太子妃沒有回頭。“城裏的百姓在看着。他們看見我在城頭，就知道城還沒丟。”
季伯言張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。皇室早已撤離，唯有太子妃留守潭州城！
季伯文站在一旁，灰袍獵獵，劍橫放在城垛上。他的眼睛眯成一條縫，望着城外黑壓壓的軍陣。
“來了。”
城下，北雍軍陣動了。
步兵方陣從營寨中湧出，盾牌手在前，弓弩手在後，長槍兵居中。黑壓壓的方陣如潮水般推進，腳步聲整齊劃一，震得城頭的塵土簌簌落下。
太子妃攥緊了袖中的星圖。
莊夢蝶站在一處丘陵頂上，俯瞰整個戰場。她的臉上掛着一絲從容的笑。
她的腳下是北雍最精銳的鐵騎，她的身後是衛老和冥辰，她的身前站着水軍統領汪直——剛從湘江棄船趕來，甲冑上還帶着水漬。
“副殿主，水軍被堵住。”汪直聲音沙啞，“南楚把四十多艘船全沉了，航道堵死。西門有人在撤離……”
莊夢蝶沒有看他。她的目光落在潭州城頭，落在那個素衣長裙的女子身上。
“南楚的太子妃？”
“是。”
“倒是有點膽色。”莊夢蝶輕笑一聲，“可惜，膽子大不能守城。”
她低頭看了汪直一眼，目光淡淡的，像在看一件不太趁手的工具。“水軍過不來，那就從陸路打。就算他們棄城而逃，南楚也就名存實亡了！”
汪直低下頭，沒有接話。
第一波進攻，是試探。
步兵方陣推進到弓箭射程，停下，盾牌立起，弓弩手上前。北雍的箭雨先一步升空，黑壓壓的一片，遮蔽了東方的晨光。
“隱蔽！”周鐵山的吼聲在城頭炸開。守軍縮入垛口，箭矢釘在城牆上，噼裏啪啦像暴雨砸瓦。
有人慢了半步，肩頭中箭，悶哼一聲被拖了下去。箭桿在肩膀上顫動，血順着甲冑往下流。
太子妃紋絲不動，一支箭擦着她的髮髻飛過，釘在身後的箭樓上，箭羽嗡嗡顫動。她沒眨眼。季伯文立在她的身前，揮劍聚起一道屏障。
“放！”周鐵山揮下令旗。
城頭的弓箭手探出垛口，千餘支狼牙箭離弦而去。箭雨落入北雍軍陣，盾牌擋住了大部分，但仍有不少軍士中箭倒地。
有人被射穿大腿，抱着腿在地上打滾；有人被射中面門，一聲不吭地倒下。雙方的箭矢在空中交錯，如蝗蟲過境。
北雍的號角聲忽然變了調——撤退。不是潰退，是重新佈陣。
城頭上沒有歡呼。所有人都知道，試探結束了。
號角再響。這一次，大地震顫。
北雍的進攻陣型變了——不再是單一兵種，而是立體壓上。
步兵陣營有序讓出數十條通道。重甲騎兵列於陣前。黑甲黑馬，人馬皆披重甲，連馬臉上都覆着鐵面。
騎兵排成三列橫陣，每列千騎，緩緩加速。騎兵身後，盾兵扛着雲梯，步兵端着長槍，如潮水般湧來。
三層攻勢，一氣呵成。
鐵蹄踏地，塵土飛揚。不是雷鳴，是地震。城頭的碎石在跳動，垛口上的灰塵在簌簌落下。
太子妃的臉色白了一瞬。季伯文的眉頭皺了起來。
“普通弓箭對重甲騎兵無用。”他說，聲音很沉，“換破甲箭。”
太子妃點了點頭。
“傳令，破甲箭準備。”
莊夢蝶站在戰車上，看着自己的軍陣推進，嘴角微揚。“北雍鐵騎，誰能抵擋？”她的聲音很輕，像在自言自語。
重甲騎兵第一排距離城牆兩百步……一百五十步……一百步——
“放！”
三千支破甲箭同時離弦。銀白色的箭矢如流星趕月，帶着刺耳的尖嘯。那聲音不是普通的箭鳴，而是一種撕裂空氣的尖嘯。
第一排騎兵瞬間人仰馬翻。破甲箭穿透胸甲，猶如刀切豆腐。箭矢從騎士的前胸進去，後背出來，又釘進後面騎兵的馬頸。
戰馬慘嘶，前蹄騰空，將騎士甩出去，然後自己轟然倒地。後面的騎兵來不及剎車，踩踏着倒地的同伴繼續衝鋒，但速度已經降下來了。
五十步內，地面忽然塌陷——南楚人事先挖好的陷馬坑，坑底插滿了削尖的竹樁。衝在最前的戰馬連人帶馬栽入坑中，慘叫聲被鐵蹄聲淹沒。
“第二輪，放！”又是三千支箭。第二排騎兵也被射穿，陣型大亂。
有人調轉馬頭想跑，被後面的騎兵撞翻；有人跳下馬，拔刀步戰，被後面的馬蹄踩翻。
衝鋒勢頭已經被打碎，殘存的騎兵倉皇後撤。遠遠跟着的盾兵急忙後撤。
城頭上，守軍爆發出一陣怒吼。不是歡呼，是怒吼——是憋了半天的恐懼和憤怒，在這一刻變成了野獸一樣的吼聲。
太子妃鬆開城垛，長舒一口氣。
莊夢蝶的笑容僵住了。
“破甲箭……”她低聲說，“南楚人從哪裏弄來這種東西？”
沒有人能回答。她的手指敲擊欄杆的節奏快了起來，篤篤篤篤，像啄木鳥。
冥辰望了眼退回來的殘兵，低聲道：“夢蝶，或者……那支隊伍，該用了？”
莊夢蝶沒有回答。那支隊伍是她讓冥辰培養的私兵，留着還有更多用處。沉默了半晌，她冷聲道：“不到時候。讓夜遊魂打前陣。”
冥辰疑道：“夜遊魂是寒老管轄。這……”
莊夢蝶冷哼一聲：“得爲墨軒留些家底。”她頓了頓，目光幽深，“這個老傢伙何嘗沒有算計我？”
這時，一名親兵捧着一支箭匆匆跑來：“副殿主，這是從戰場上帶回的破甲箭。”
冥辰接過箭，翻來覆去看了幾遍，眉頭越皺越緊。
箭桿上刻着精細的紋路，箭頭不是普通鐵鑄。
“這材料，工藝……”
冥辰沉聲道，“好似問劍山莊的手法。難怪能穿透鐵甲。”
他頓了頓，眉目微蹙，疑道：“問劍山莊贏家與南楚有舊怨，怎會……”
莊夢蝶的臉色更難看了。
冥辰將箭扔在地上，轉身望向城頭：“夢蝶，收兵吧。夜遊魂也擋不住這箭。”
莊夢蝶沉默了很久，終於點了點頭。
“收兵。或者……換一種打法。”
日頭偏西。
北雍的號角聲再次響起——這一次，是收兵。
城外的地上，屍體堆了一層又一層。血浸透了泥土，踩上去粘腳。空氣裏瀰漫着鐵鏽味和一股說不出的甜腥味。
太子妃站在城頭，望着城下遍地的屍骸，沉默了很久。
“清點傷亡。”她說，聲音沙啞得不像自己的，“救治傷者。”
“是。”
季伯文收起劍，走到她身邊。
“太子妃殿下，您該去歇息了。”
太子妃搖了搖頭。“我還……撐得住。”
她的目光越過戰場，望向遠處的山崗。
她知道，那裏，有一個人。
“安歌……”她低聲說，“他在等什麼？”
山崗上。
小虎看着北雍退兵，興奮地直搖尾巴：“小主，北雍都是紙老虎，一戳就破！破甲箭就把他們打回去了！”
靈犀飄在半空，望着北雍軍營，搖了搖頭：“沒那麼簡單。破甲箭就能決定勝負？莊夢蝶不是蠢人，她白天收兵，晚上一定會想辦法。”
南宮安歌沒有說話。
他負手而立，望着夜色中連綿的軍營，腦海中推演着各種可能。四海學院學過的兵法、戰術，此刻一一浮現。
夜襲。
如果是他，白天受挫，一定會選擇夜襲。
夜遊魂還沒現身，黑夜是他們的主場。
“今夜不會太平。”他輕聲說。
小虎一愣：“那怎麼辦？”
“等。”南宮安歌的目光落在遠處的城牆上，“他們還能應對！”
入夜。
月亮被厚厚的雲層遮住，四野一片漆黑。北雍軍營中，號角沒有響，鼓聲沒有起，只有偶爾的馬嘶和鐵器碰撞的微響。
北雍陸軍元帥慕容雄站在營門前，望着遠處黑黢黢的潭州城，低聲下令：“騎兵出發。馬蹄裹布，銜枚靜進。不許出聲，不許點火。”
三千鐵騎緩緩出營。馬蹄上裹着厚厚的布條，踏在地上只發出沉悶的噗噗聲，被夜風掩蓋。
帶隊的是司空遠。他身經百戰，破甲箭的厲害卻遠超他的認知。
他也知道夜襲是唯一的出路，但要如何攻城，他心裏沒底。只是軍令已下，不得不出戰。
他抬頭看了看天。沒有月亮，沒有星星。也許……老天在幫他吧。
潭州城的輪廓在夜色中越來越清晰，城頭的火把像螢火蟲一樣稀疏。
司空遠的嘴角微微上揚。
——南楚人沒有防備。
三百步。兩百步。一百五十步。
忽然——
城頭亮起一片火把。不是稀疏的幾支，而是密密麻麻，整條城牆瞬間被照得通明。
司空遠的心猛地一沉。
“放！”
周鐵山的吼聲在城頭炸開。
無數支火焰箭從城頭射出，拖着長長的火光，如流星雨般墜入北雍騎兵陣中。
不是破甲箭——是普通的火箭，但足以照亮一切。
戰馬受驚，嘶鳴着人立而起。騎士被甩下馬背，陣型大亂。火箭落在馬鞍上、盾牌上、人的身上，燒起一片火海。
司空遠勒住戰馬，臉色鐵青。
南楚人有準備。
他們早就知道今夜會來。
接下來必定是破甲箭……
“停——”他咬牙下令，只覺後背冒出一道冷汗。
一個念頭瞬間湧起：寧可違抗命令也不能讓這些跟着自己的兄弟白白送死。
但就在這時，城頭上的驚呼聲忽然變了調。
不是歡呼，是恐懼。
北門城頭火光沖天而起，傳來激烈的廝殺聲。不止如此，東門外的夜空，無數道身影從夜空中飛來——
不是從地面，不是從雲梯，而是從高處掠向城牆，像一羣無聲的蝙蝠，從夜色中突然湧現。