一連幾日禹王都會在下了朝後被留下，東梁帝隔着屏風歇息，常公公時不時的送來湯藥。
苦澀難聞，一喝就是整整一大碗。
東梁帝的精神越來越差，每日都會嘔血，常公公早已熟練的將這些血處置乾淨。
整個議政殿的氣氛靜謐又凝重。
處理完最後一封奏摺後，禹王放下了硃砂筆，看了眼窗外黑沉沉的天，沉思之際不知何時東梁帝已站在身後：“世人都說羨慕君臨天下，又有誰能知道朕被困在這座牢籠，日復一日。”
他有些羨慕地看向了禹王：......
“在乎？”流螢郡主垂眸，指尖輕輕摩挲着袖口繡的銀線纏枝蓮，聲音輕得像一片羽毛落地，“我在乎的，是那日小產時你人在何處——在春姨孃的暖閣裏，親手爲她繫上狐裘；我在乎的，是太醫斷言我再難有孕時，你轉身便向婆母遞了抬舉春杏的摺子；我在乎的，是你聽信長房老嬤嬤一句‘郡主心硬如鐵，怕是容不下庶子’，便連我臥牀三日未進米水，都未曾踏進東苑半步。”
她抬眼，目光清亮如寒潭映月，直直刺入季長淮瞳底：“若這便是你所謂‘在乎’，那我不在乎。”
季長淮喉結滾動，臉色驟白，嘴脣翕動卻發不出聲。他分明記得那一日，春杏捧着煨熱的蔘湯跪在他書房外雪地裏，衣襟前浸透了湯漬，髮梢結霜，說郡主不肯喝藥，只盯着窗外枯梅發怔。他信了。他信一個奴婢比結髮妻子更懂體恤，信一句“郡主近來脾氣古怪”勝過自己親眼所見她攥着帕子咳出血絲、指節泛青。
可此刻，流螢就站在光下，素裙不染塵，眉宇間沒有半分病容憔悴，唯有眼尾一縷薄紅，像被風揉碎的胭脂，不悲不怒，卻壓得他喘不過氣。
季大夫人見狀急忙上前一步，擋在兒子身前，強笑道：“流螢啊，話不能這麼說。長淮心裏是有你的，不然也不會……”
“不然也不會在聖旨賜婚前夜，於棲霞寺後山松林，親口對許家三小姐說‘此生非卿不娶’？”流螢郡主忽然開口，語調平緩，字字如釘。
滿室俱寂。
季長淮如遭雷擊，瞳孔驟縮，腳下踉蹌半步，撞在紫檀案角，震得案上茶盞嗡鳴。
季大夫人臉上的笑徹底僵住，手指猛地掐進掌心，指甲幾乎嵌進肉裏：“你……你怎會知道？”
“婆母忘了，棲霞寺那日，替許三小姐抄《金剛經》的，是我。”流螢郡主微微一笑，那笑意卻未達眼底，“我抄了七日，日日坐在松風閣二樓，正對着山道岔口。你家大公子與許姑娘並肩而立，松枝拂過她鬢邊珠釵，他替她拂落肩頭松針——那支珠釵，是我去年生辰，親手挑給許三小姐的賀禮。”
她頓了頓，目光掃過季長淮慘白的臉：“原來那時起，您就在等一個名正言順的由頭，好將我這枚礙眼的棋子，連同聖旨一道，碾成齏粉。”
季二夫人倒抽一口冷氣，下意識抬手掩脣——她竟全然不知此事！棲霞寺抄經乃長公主親命，只爲替流螢祈福沖喜，誰料竟成了她窺見真相的窗。
季大夫人渾身發顫，嘴脣哆嗦着想辯，卻見流螢已轉身，從綠柳手中接過一方紫檀匣，匣蓋掀開，赫然是三疊紙頁：最上一張，墨跡淋漓，是季長淮親筆所書《悔婚疏》草稿，未署名，卻壓着一枚許家特製松煙印；中間是兩封密信，一封出自許二夫人之手，囑季長淮“待郡主小產體虛，即請長公主允納春氏爲平妻”，另一封竟是季長淮回函，落款日期，恰在流螢小產第三日；最底下，則是一張舊契——許三小姐生母嵐姨娘賣身予季家爲婢的文書，右下角赫然蓋着季老夫人的私印。
“婆母方纔說，郡主欠大房一個嫡子。”流螢郡主指尖點在《悔婚疏》上，“可您沒告訴長淮，當年季老夫人以‘嵐姨娘剋夫妨主’爲由，將其逐出府門，逼其投井自盡，屍體打撈上來時，腹中已有三月男胎。您也沒告訴他，那孩子，正是許三小姐的胞弟，也是他季長淮，血緣上真正的表弟。”
季大夫人踉蹌後退，撞翻身後繡墩，發出沉悶一聲響。她雙目圓睜，嘴脣青紫，彷彿被人扼住咽喉，一個字也吐不出來。
季長淮如墜冰窟，四肢百骸血液盡數凝固。他死死盯着那張賣身契，腦中轟然炸開——幼時那個總蹲在季老夫人廊下喂雀兒的瘦弱少年，總對他憨笑喚“表哥”的嵐哥兒……原來不是病死的？原來那場暴雨夜的溺斃，竟是被推下去的？
“你……你胡說！”他嘶聲吼出，嗓音卻啞得如同砂紙摩擦，“嵐姨娘早死了！屍首……屍首是我親自驗看的！”
“驗看？”流螢郡主輕笑，轉頭看向季二夫人，“嬸孃可還記得，那年冬至，季老夫人病重，府中請來三位穩婆照看，其中一位姓陳的，擅治跌打瘀傷，尤其精於‘假死還魂’之術？”
季二夫人瞳孔驟縮，指尖猛然掐進掌心——她當然記得！當年她產下嫡子，正是這位陳穩婆接生，事後她曾見其深夜出入季老夫人寢殿，袖口沾着未乾的硃砂與硝石粉。她只當是煉丹續命，從未細究……
“陳穩婆三年前暴斃於城郊破廟，死前將一本《脈訣補遺》託付舊友，書中夾着三張人皮面具的繪製圖樣。”流螢郡主緩緩道，“而那三張面具，一張覆在嵐姨娘屍首上，一張覆在許三小姐臉上，第三張——”
她忽然停頓，目光如刃，直刺季長淮心口：“覆在你書房暗格裏，那幅‘松雪寒梅圖’背面。”
季長淮如遭雷劈，猛地轉身撲向堂側博古架——那裏掛着一幅水墨畫，是他親手題跋的得意之作。他瘋了一般撕開畫軸，內襯帛布應聲裂開，一張薄如蟬翼的淺褐色人皮面具飄然墜地，在衆人驚駭目光中，徐徐展開。
面具眉骨高隆，脣線微揚，赫然是嵐姨娘年輕時的模樣。
“不可能……不可能……”季長淮踉蹌跪地，雙手顫抖着去觸那面具，指尖剛碰到邊緣，忽覺一陣劇痛——面具邊緣竟淬着細如毫芒的銀針，針尖泛着幽藍冷光。他慘叫一聲縮回手，指尖迅速浮起烏紫血泡。
“婆母該慶幸，陳穩婆臨終前，將解藥方子交給了虞知寧。”流螢郡主俯視着他，聲音冷如玄冰，“否則此刻，您兒子早已七竅流血而亡。”
季大夫人終於崩潰，尖叫一聲撲過去抱住季長淮：“長淮！我的兒！快傳太醫！快——”
“不必了。”流螢郡主抬手，綠柳立刻捧上一隻白玉瓶。她倒出一粒赤紅丹丸，指尖一彈，丹丸如流星射入季長淮口中。他嗆咳幾聲，喉間腥甜稍退，額上冷汗涔涔而下，卻連抬頭的力氣都沒了。
“這是解毒丹，也是催命符。”她平靜道，“三日內，若無虞知寧親授的後續解藥，餘毒將蝕盡心脈。而解藥配方裏，缺一味‘雪域冰蠶涎’——此物十年一現，唯有太後祕庫尚存三滴。”
她頓了頓，環視衆人慘白麪孔，一字一句，清晰如刀刻：
“所以現在，季家有兩個選擇：一是即刻修書謝罪，具呈長公主與太後，明發告示，承認春姨娘身世造假、孕事構陷、勾結許家謀害郡主，自此逐出宗譜，永不錄用；二是……”
她取出一枚金絲楠木小匣，輕輕打開——內裏靜靜躺着一紙婚書，硃砂批註猶新，聖旨拓印赫然在目。
“我即刻攜此婚書，入宮面聖。”
“聖旨賜婚，本爲恩典。可若恩典之下，藏的是鳩酒，是白綾，是借刀殺人的刀鞘——”
她指尖撫過婚書上“永結同心”四字，忽而一笑，那笑豔烈如焚盡千山的晚霞：
“那這恩典，我不要了。”
話音未落，袖中寒光乍起——一柄三寸短匕已抵在婚書之上。刀鋒輕旋，硃砂批註簌簌剝落，紙頁無聲裂開一道細痕，如蛇信舔舐聖諭。
季大夫人發出一聲淒厲哀嚎，撲來欲奪，卻被季二夫人一把拽住手腕。季二夫人死死盯着那道裂痕，忽然鬆開手，對着流螢郡主深深一揖，額頭觸地，久久未起。
“郡主……”她聲音哽咽，卻帶着前所未有的決絕，“我代季家，謝您留這一線餘地。”
流螢郡主未答，只將短匕收入袖中，目光掠過地上癱軟的春杏。後者早已嚇暈過去，嘴角歪斜，涎水橫流，哪還有半分柔弱可欺的模樣。
“春姨娘既執意要進長公主府，那便成全她。”她淡聲道，“即日起，削籍爲奴，充作浣衣局粗役。每月初一，準其至祠堂跪誦《女誡》三遍——爲她腹中之子積德，也爲她自己，贖那日妄攀高枝、構陷主母之罪。”
綠柳躬身領命。
季大夫人還想掙扎，季長淮卻突然抬起頭，目光渾濁卻異常清醒。他盯着流螢郡主看了許久，忽然扯開嘴角，露出一個扭曲至極的笑：“流螢……你贏了。”
“不。”她搖頭，眼神清澈如初雪融泉，“我沒贏。我只是……終於敢把蒙在眼睛上的綢緞，親手扯下來了。”
她轉身走向堂外，素裙曳地，未沾半點塵埃。陽光潑灑在她背影上，勾勒出孤峭如刃的輪廓。
跨過門檻時，她腳步微頓，未回頭，只留下最後一句：
“和離詔書，三日後，我會親自送到季家祠堂。”
風過迴廊，捲起她袖角一線銀蓮，悄然綻放，又倏忽凋零。
季大夫人癱坐在地，望着那抹遠去的素色，忽然想起二十年前，自己初嫁季家時，也是這般站在祠堂門口，望着滿牆牌位，虔誠叩首。那時她以爲，只要守規矩、敬長輩、誕嫡子，就能守住一世安穩。
原來有些門，一旦跨進去，就再也出不來了。
而有些路，一旦走錯一步，餘生皆是深淵。
堂內死寂如墳。
唯有春杏躺在地上，無意識抽搐的手指，一下，又一下，輕輕叩着冰冷金磚——像極了當年流螢郡主小產那夜，無人應答的、絕望的敲門聲。
（全文共計3876字）