太後放下茶盞，眼底閃過一絲冷意，語氣尖銳起來：“哀家早就說過，陛下遲早會對宋家下手，大哥當時還不信，非說陛下仁孝，不會動宋家人。這件事，宋彬不過是被高家牽連，本就是抬抬手就能過去的事情，眼下，宋彬怕是保不住性命了吧？”
宋鬱林臉色鐵青，沉着臉，聲音低沉而沙啞：“這件事……不怪陛下。誰能想到，異族朝我們砍過來的大刀，竟是我們自己人親手遞上去的？此風若長，大兗何以爲繼？宋彬雖未直接犯禁，但也並不無辜。”
太後卻並不買賬，她輕輕撥弄着護甲說道：“話雖如此，可誰又知道這其中有沒有人爲的陷害？倘若這一切，本就是算計呢？大哥別忘了，這案子是錦衣衛查的，錦衣衛是陛下的刀。”
宋鬱林猛地抬起頭，眼中閃過一絲怒意，堅定地搖了搖頭：“太後多慮了。臣不信陛下會如此做。陛下雖有手段，卻絕非濫殺無辜、構陷忠良之人。”
太後看着宋鬱林那副愚忠的模樣，眼中閃過一絲失望。她緩緩站起身，走到窗邊，望着窗外漸漸沉下去的夕陽，幽幽地說道：“大哥啊，你終究是太天真了。你且看着吧，宋彬只是一個開始。往後，會有更多的宋家人被拿下，總有一日，你會明白我說的，陛下他是真的要滅了宋家。”
從長樂宮返回宋府的路上，宋鬱林的心頭依舊沉甸甸的，太後那些冰冷的話，縈繞在他心底，揮之不去。
剛踏入府門，還未等他卸下朝服、稍作歇息，管事便神色慌張進來。
“大將軍，不好了！咱們族中名下的許多商號、票號，剛纔被錦衣衛查封了，他們說，要調查這些商號是否跟高家一案有關聯！”
宋鬱林聞言，眉頭猛地擰緊，周身的氣息瞬間沉了下來，語氣裏帶着煩躁：“怎麼回事？說清楚！咱們宋家的商號、票號，向來規規矩矩做生意，怎麼會和高家的案子扯上關係？”
管事定了定神，連忙詳細回話：“回大將軍，剛纔錦衣衛一位姓薄的大人親自帶人過來，說是要覈查與高家走私案相關的所有關聯產業。咱們家在京城及周邊的十幾間商行、票號，全都被他們貼上了錦衣衛的封條，還留下人看守，明令即日起暫停所有生意往來，等他們調查清楚才能解封。小人上前詢問具體緣由，他們只說，宋彬大人與高家的案子有關，宋家與高家又有姻親往來，這些商號、票號有涉案嫌疑，必須嚴查。”
宋鬱林聽得心頭火氣翻湧，眉宇間的煩躁愈發濃烈，他重重地一拳砸在身旁的桌案上，震得桌上的茶盞微微晃動，茶水濺出幾滴。
宋鬱林清楚，宋家的商號、票號，皆是正經經營，絕不敢涉足過高家那種私販鹽鐵、資敵害民的大逆不道之事。
錦衣衛這般做，分明是藉着宋彬牽涉高家一案的由頭，故意刁難，藉機查封宋家的產業，斷宋家的財路！
更讓他煩躁的是，這種牽扯到皇權、涉及重大案件的調查，向來繁瑣拖沓，一時半會根本查不清，而宋家的商號、票號一旦長期被查封，資金無法週轉，生意停滯，損失將不可估量。
宋鬱林深吸一口氣，強壓下心底的怒火，眼神變得銳利起來，沉聲吩咐道：“你立刻去跟所有商號、票號的掌櫃們交代清楚，務必看好府中所有賬目，嚴防有人趁機做手腳、栽贓陷害，若是賬目出了半點問題，唯他們是問！”
“是，小人這就去辦！”管事連忙領命，匆匆退了出去。
書房內瞬間恢復了寂靜，只剩下宋鬱林沉重的呼吸聲。
他獨自站在窗前，望着庭院中蕭瑟的景象，眉頭依舊緊緊蹙着，心底的煩躁與疑慮交織在一起，剪不斷，理還亂。
太後之前說的“陛下會一步步削弱宋家的勢力，會有更多宋家人被拿下”的話語，再次清晰地浮現在腦海裏。
他不願相信，卻又不得不面對眼前的事實，心底的掙扎愈發劇烈。
沒兩日，宋鬱林嫡親的侄子宋襄因強佔民女、致其身亡，被陛下下旨奪去官職，杖責二十大板，還要賠償女子家人二百兩銀子，此刻已被人擡回了宋府。
宋鬱林聽聞此事，怒火瞬間湧上來。他猛地抓起牆角的馬鞭，大步流星地朝着宋襄的院落走去。
宋襄的屋裏，幾個女眷正圍着他哭泣。
宋襄躺在牀上，渾身是傷，後背的杖傷血肉模糊，臉色慘白，連動一下都疼得齜牙咧嘴。
見宋鬱林提着馬鞭，怒氣衝衝地走進來，眼神冰冷，周身的氣場壓得人喘不過氣，宋襄頓時慌了，連忙掙扎着想要起身，卻被傷口的劇痛疼得倒了回去，只能躺在牀上，聲音虛弱卻急切地大喊：“大伯，冤枉！我冤枉啊！我沒有強佔民女，更沒有害死她，是被人陷害的！”
宋鬱林握着馬鞭的手微微收緊，眼底的怒火依舊濃烈，卻還是強壓了下去，冷冷地開口：“你若真有冤枉，便把事情的前因後果一五一十地說清楚，半點都不準隱瞞！若是真的被人陷害，大伯定去替你做主，還你清白；可若是你真的做了這等荒唐事，休怪大伯不念親情，從嚴處置！”
宋襄臉上滿是委屈與辯解：“大伯，我真的沒有強佔她！那女子姓柳，前幾日我帶人巡查偶然遇上，她主動上前引誘我，言語輕佻，舉止放蕩，我一時沒忍住，便與她成了好事。不過是過程中稍稍粗暴了一些，可能弄疼了她，可我真的沒有強迫她啊！”
“事後，她突然變了臉色，非要我娶她過門，可我早有妻室，怎麼可能娶她？我便好言拒絕了她，誰知她想不開，自己跳井死了！大伯，我真的是被冤枉的！”
宋鬱林站在牀邊，眉頭蹙得更緊了，眼底的怒火漸漸褪去，取而代之的是深深的懷疑。