時二月中，寒風仍如刀。
寶素侯府西院東堂前的空地上，積雪被僕役們掃得極淨，露出青黑色的石磚。
此時卻並非練武的時辰，二十餘名年輕子弟列成三排，靜立無聲。
他們大多穿着侯府統一下發的青色練功短打，腰束皮帶，站得筆直如槍。
呼吸間呵出的白氣，在冷冽的空氣中凝成一片薄霧。
人羣前方，立着兩人。
一人是侯府千金林朧月。
她今日未披那件標誌性的赤紅鬥篷，只着一身銀鼠皮裏子的石青緞面長襖，領口一圈風毛襯得她下頜愈發尖俏。
她負手而立，目光平靜地掃過眼前的年輕人，眉梢眼角無甚表情，唯有那股與生俱來的清貴與威儀，無聲地籠罩着這片場地。
另一人，則是個陌生面孔。
他約莫四十出頭，身形並不如何魁梧，甚至顯得有些精悍瘦削。
麪皮是常年在外的赭黑色，顴骨高聳，下頜方正，一道淺疤自左眉骨斜劃至耳際，爲他平添幾分悍勇之氣。
最引人注目的，是他那雙骨節異常粗大、佈滿厚繭的手，此刻正隨意垂在身側，卻彷彿蘊含着能崩碎山巖的力量。
此人，便是西院新聘的客卿——江淵。
林朧月身側半步，站着西院演武堂教習賀端。
這位教習只一身深藍勁裝，面容依舊黝黑沉毅。
他周身上下，隱約有銀白色的光暈流淌，那是銀骨境武者氣血充盈、骨如精銀的外顯徵兆，氣魄非凡。
然而今日，他並非主角，只如青松般靜立，目光更多是落在江淵身上。
只因這江淵乃是一位銀骨境圓滿的人物，比起賀端這位初入銀骨的人物還要強上許多。
銀骨境圓滿，二百零六塊骨骼盡數淬鍊如銀，氣血自生，塵埃不染！
這等人物，已站在武道一途的高處，窺見了“金身”的門檻。
整個沅江府，能達此境者，數量極少。
“江先生。”林朧月開口，聲音清越，打破了場中的寂靜：“西院子弟，盡在於此，根骨如何，還望先生把關。”
她對江淵說話，用的是“先生”，而非“教習”或“客卿”，禮遇之意明顯。
江淵微微頷首，臉上沒什麼笑容，只道：“郡主客氣，江某這套【崩嶽勁】，講究以力破巧，勁發如山崩，對習練者根骨、氣血、心性要求都苛刻一些。
根骨不佳，強練必傷己；心性不堅，難有大成。
今日摸骨，便是看誰與我這門拳法有緣。”
說罷，他邁步上前，走入人羣。
摸骨之法，並非簡單捏捏手腳。
只見江淵走到第一名少年身前，也不多言，右手五指如鉤，快如閃電般按在少年肩頸、脊椎、雙臂、腰胯幾處大關節上。
他指尖力道看似不重，但那少年卻渾身一顫，臉色瞬間漲紅，又轉爲蒼白，額角滲出細密汗珠。
江淵手法極快，不過三兩個呼吸，便已鬆手，搖了搖頭，吐出二字：“中平。”
那少年如蒙大赦，踉蹌退後一步，反應過來，便又低下頭去，滿臉失落。
江淵腳步不停，依次向下摸去。
“下乘。”
“尚可。”
“筋絡滯澀。”
“氣血虛浮。”
……
他評語簡潔，甚至刻薄，被摸過骨的年輕人，或面露失望，或有不信服。
場中的氣氛，隨着他那雙鐵手一次次落下，變得有些凝重壓抑。
這些西院子弟，大多都是西院老人的子弟，平日也算侯府着力培養的苗子，喫用、藥浴都不曾短少，可在江淵這位銀骨人物看來，大多隻是“差強人意”。
林朧月面色平靜，眼神卻微微沉了沉。
賀端眉頭也蹙起，他是演武院教習，座下弟子根骨不佳，丟的自然是他的臉面。
片刻功夫，江淵已摸過大半。
終於，他停在一位身材頎長年輕人面前。
這年輕人正是那日奉賀端之命，給陳靈洗送去三本祕籍的那位。
他迎上江淵的目光，不閃不避，呼吸平穩。
江淵眼中終於掠過一絲極淡的訝色，手上動作也細緻了許多。
他五指順着年輕人脊柱緩緩下移，又在雙臂尺骨、橈骨，雙腿脛骨、腓骨處反覆按壓感受。
“嗯……”江淵沉吟片刻：“骨相勻稱，關節通達，氣血雖未至旺盛，卻有綿長之象，是塊練武的好材料，尤其適合走剛猛路數。
你叫什麼名字？”
年輕人抱拳，聲音清朗：“回江先生，晚輩鄭青崖。”
“鄭青崖……”江淵點點頭，“可願隨我習練崩嶽勁？”
鄭青崖眼中迸出驚喜，連忙躬身：“弟子願意！謝先生垂青！”
周圍響起一陣低低的騷動和羨慕的嘆息。
跟隨銀骨境圓滿的人物習武……對於他們任何人而言，就算是天大的機緣。
只是這機緣，如今卻被鄭青崖撿了去。
林朧月緊繃的嘴角，也幾不可察地緩和了一瞬。
賀端看向鄭青崖的目光，也多了幾分認可。
江淵拍了拍鄭青崖的肩膀，算是初步認可。
他環視剩下未摸骨的寥寥數人，似乎已不抱太大期望，正欲對林朧月說些什麼——
恰在此時，遊廊拐角處，傳來細碎的腳步聲。
一名青衣小婢引着一人，正朝東堂方向走來。
來人正是陳靈洗。
他換上了那身西院賞賜的，更新一些的靛藍冬衣，身形依舊單薄，但步履之間，卻比十餘日前多了幾分難以言喻的沉穩。
寒風捲起他額前碎髮，露出一雙清亮沉靜的眼眸。
他手中，小心翼翼地捧着一盆插花。
花盆是素燒的陶盂，未施釉彩，透着泥土樸拙的赭黃。
盂中，並非名貴花木，只斜插了幾段虯曲的老梅枝，枝上疏疏落落點綴着三五朵將開未開的蠟梅花苞，色如蜜蠟，瓣質半透，在灰白的天光下，泛着幽微的冷香。
梅枝旁，襯着幾莖枯黃的葦草，和一兩片猶帶霜痕的冬青葉。
一朵水仙直立中央，嬌美卻不屈。
整體構圖疏朗清寂，蕭索中透着不屈的生機，與這嚴冬雪後的庭院，竟有種奇異的契合。
陳靈洗低眉垂目，腳步放得極輕。
他的出現，起初並未引起太多注意。
賀端只瞥了一眼，認出是那日雪中獻花，又得小姐賞賜，從他那裏拿走了那本止戈七式的官奴，便不再關注。
大多數西院子弟的注意力，都還在剛剛被江淵選中的鄭青崖身上，或是爲自己落選而沮喪。
陳靈洗在廊下站定，等待引路丫鬟上前通稟。
然而，就在他停步的剎那。
原本已準備向林朧月交代結果的江淵，身形忽而一頓！
“咦？”