終於割開繩索的阿靖提刀急匆匆趕來，迎面看到那個肩寬腿長的男人抱着自家娘子，正大步往這邊走。
她眼睛一瞪，剛要發難，就聽蕭決抬起下頜，道：
“你，去前面路口左轉那家車坊，不要馬車，牛車更穩，去賃一輛牛車來，再讓老闆墊子鋪厚實些……帶錢了嗎？錢袋在我腰上，自己拿，動作快點，別傻站着。”
阿靖的目光帶着幾分不信任。
這人看着邪性，不像什麼好人。
她想說什麼，然而見蘭蒔微微頷首，算是默許，阿靖只好遲疑着拿了錢袋，一步三回頭地往車坊去了。
蕭決問：“真不去醫館？”
“不用，”蘭蒔睫羽微動，答得果斷，“我粗通醫術，家中也有醫師，不勞中郎將費事了。”
蕭決盯着她看了一會兒，並未糾纏這個話題。
“你確定那位鬱世子給你下的是‘天仙醉’？我怎麼覺得他不像是想要你，更像是想要你的命呢？”
天仙醉是秦樓楚館裏傳出來的玩意兒，服下後體熱情動，形同醉酒。
但絕不會像她這樣，臉色青白，氣若游絲，簡直快斷氣。
蘭蒔道：“……我自幼體弱多病，受不住藥力，讓中郎將見笑了。”
“哦？有多體弱？”蕭決彎脣，“拇、食、中三指都有一層繭的這種體弱嗎？”
這是方纔她手指搭在他脖頸上時感覺到的。
蘭蒔緩緩睜眼。
習弓者三指拉弦，指腹的繭是常年累月練習的見證，蘭蒔已經快忘了挽弓射箭的感覺，但手上殘留的繭還記得。
“體弱不妨礙學琴，中郎將若有雅興，待我康復，隨時可奏。”
蕭決意味不明地哼笑了一聲，懶懶道：
“還是算了，我喜歡俗的，太雅的拿腔作調，聽不慣。”
他似是話裏有話，蘭蒔只當沒聽懂，又閉上眼。
腰腹有力的人走路極穩，除了手臂，上身幾乎不動，經過一晚的奔波逃命，這樣的平穩令蘭蒔緊繃的神經不由自主地放鬆下來。
這一鬆，竟讓她有些昏昏欲睡。
懷裏分量忽而沉了一點。
蕭決低頭，發現剛剛還跟他曲意應付的人，已經不知何時睡了過去。
還挺不客氣的。
是真不怕他對她做點什麼啊？
又忽而瞧見她全無血色的脣，蕭決脣邊的冷笑淡了幾分。
那個鬱世子，從前打過幾次照面，瞧着人模人樣，沒想到背地裏也是個人面獸心的貨色。
他們到揚州也才三個月吧。
蕭家人忙着替他們打地盤，他忙着搶女人，夠可以的。
但似乎還是有什麼地方不太對。
鬱世子看上去不是色令智昏的蠢貨，他不會不知道跟他父親對着幹的風險。
爲了一個認識最多不超過三個月的女人……
蕭決斜睨着懷裏的這張臉。
從他的角度，只能看到濃而卷的睫毛，和一截雪白的下頜尖。
即便睡着了，她也微蹙着眉尖，倦怠又纖弱，眼角眉梢全無一點做作的風情媚態，卻又可以輕易激起一個男人強烈而澎湃的保護欲。
呵。
倒不需要旁人自作多情，她可太會保護自己了。
不遠處，阿靖已經賃好了車，打起簾子。
蕭決剛鑽進去把人放下，胳膊上就傳來一道母牛般的力氣，將他拽了出去。
阿靖將錢袋扔還給他，分外警惕地擋在蘭蒔身前。
“多謝，剩下的就不勞您操心了，我自會送娘子回家。”
這主僕二人真是把人用完就扔啊？
蕭決氣得發笑。
他道：“客氣什麼，馬上就要成婚了，豈有不送未婚妻一程的道理？”
說完不等阿靖拒絕，便一把將阿靖推進去，駕車上路了。
-
蘭蒔陷入了一個沉沉的睡夢中。
這一次，夢裏沒有那些血色瀰漫的未來。
只有灞橋的柳樹，驪山的夕陽，三月的長安太學春風和煦，那株千年棠樹開得如雲似霞。
“蘭卿，你真的要做官了，真好，真好。”
樹下，少女將那枚銅印鄭重交還給她，落下欣喜的淚。
“你是我見過最厲害的人，比我阿父還厲害，你以後一定會是個很好的官，侍郎，郡守，州牧，九卿，三公，你要一步一步，站得比他們都高，我……”
她在淚光中赧然輕笑。
“我等着那一天。”
……
天光大盛。
蘭蒔在熟悉的帷帳內睜開眼。
這一覺睡得太沉，幾乎沒有時間流逝的感覺，垂髮散髻的蘭蒔呆坐榻上，緩了許久。
她已經很久沒夢見她了。
蘭蒔隱約聽到外面傳來女孩們吵鬧的聲音。
“——李沉魚你不要太過分！這藥是我守在爐邊給娘子熬的，憑什麼你端進去，又不想出力又想邀功是吧！”
這是玉鵲的聲音。
“我……只是看你倒好了藥又不端進去，怕藥涼了傷藥性而已，什麼邀功，哼，你說話好難聽，等娘子醒了，我定要告你一狀！”
這是沉魚的聲音。
“沉魚，你就別惦記告狀了，要不是你到處晃盪你那雙爪子，娘子會被子慎公子發現嗎，我看，你還是乖覺些，想想怎麼跟娘子道歉吧。”
這是錦書的聲音。
沉魚：“阿靖！連錦書都欺負我！她說我的手是爪子！你說句話啊！”
……屋頂都快被她們吵翻了。
好在蘭蒔已經習慣，她抬手敲了敲榻邊的雲板，外面的吵鬧聲頓時一停。
“娘子醒了！”
只靜了片刻，外面的女孩又吵鬧起來，烏泱泱地擠進了內室，圍在她榻邊。
錦書最貼心，立刻在蘭蒔背後擺了幾個倚靠的軟枕；阿靖端來了銅盆和洗漱用具；玉鵲手裏捧着藥，一邊攪涼一邊防備沉魚來搶。
沉魚左看右看，也沒找到能獻殷勤的活計——當然，這是因爲她平日就不愛幹活。
轉頭見蘭蒔好整以暇瞧着她，沉魚一扁嘴，伏在她榻邊裝哭。
“娘子，我錯了，都是我在外面亂晃我的爪子，纔給娘子惹了這麼大的禍——”
這下幾人都沒忍住笑出了聲。
笑過之後，蘭蒔才道：“說說怎麼回事吧。”
原來，昨夜阿靖與蘭蒔回到謝宅後，院中女婢們便從阿靖口中得知了事情始末。
先是驚駭於子慎公子竟然對蘭蒔有這般心思，又紛紛被他下藥的齷齪之舉氣得暴跳如雷。
最後，幾人又回到了那個讓她們百思不得其解的問題。
——娘子很少出門，更不可能有畫像流傳在外，子慎公子到了揚州後，究竟是如何發現娘子的身份的？
沉魚這才臉色慘白地伸出了自己的手。
那雙手，修長細膩，沒有一點繭子，還留着極長的指甲，上面精心點染勾畫，精緻得叫人過目不忘。
衆女恍然大悟。
沉魚平日行走在外，打交道的人不少，又張揚愛炫耀，不乏有女婢瞧見她這指甲漂亮，跟着模仿一二的。
揚州人或許只覺得新奇好看，但鬱修一眼便認出，這就是從前蘭蒔閒來無事，常給她身邊那些女婢們繪的花樣。
因爲這個，蘭蒔以前還常被同窗揶揄。
——如此別緻情趣，蘭卿果真是少年風流啊。
這般順藤摸瓜，鬱修很快就將目光放在了謝家的二女公子身上。
他也很快得知，這位女公子七歲時留在長安養病，十七歲纔回到揚州。
而他的那位同窗好友鍾馥，鍾蘭卿，也正是七歲入長安，十七歲亡故。
蘭蒔這才弄清了前因後果。
她看向沉魚。
“把手給我瞧瞧。”
蘭蒔朝沉魚攤開手，將哭未哭的沉魚把雙手放在她掌中。
蘭蒔端詳片刻，笑了笑：“已經掉色了，明日等我精神好些，再給你重畫一個。”
沉魚一怔。
錦書無奈地嘆了口氣，玉鵲氣得大大哼了一聲，阿靖立在一旁，哈欠連連，一副還沒睡醒的樣子。
這回沉魚的眼圈是真紅了。
她把頭埋在蘭蒔的被衾裏，雖沒有再道歉，懊悔愧疚之意卻溢於言表。
都是因爲她，娘子纔會暴露，纔會惹來這一場大禍。
要是昨夜真讓子慎公子得手……
她萬死難辭其咎。
蘭蒔垂眸摸了摸沉魚的指端。
這樣一雙手，精心養護多年，能在絲綢上繡出精妙絕倫的圖案，夢裏，卻血肉模糊，十指折斷在泥土中。
蘭蒔又拍了拍自己的榻邊，歪頭看玉鵲：
“不餵我喝藥嗎？辛苦熬了這麼久，涼了多可惜。”
玉鵲這才褪去忿忿之色，裝作不情不願，實則奮力擠開沉魚，又小心翼翼地試了試溫度，這才遞到蘭蒔脣邊。
藥味極其苦澀，蘭蒔卻喝得眉頭都不皺一下。
兩年來，這樣的藥她每日都要喝上一碗。
錦書蹙眉道：
“這事確實也怪不了沉魚，只是子慎公子爲什麼要用這樣的手段？就算知道了娘子的身份，真的對娘子有意，三書六禮，登門求親，娘子未必就會一口回絕啊。”
“因爲琅琊王不同意。”
蘭蒔喝下最後一口湯藥，眼中帶着幾分懨懨之色。
“他這次本就是喫了敗仗，丟了冀州，這才灰溜溜的南下，琅琊王若想反攻幽州牧尉遲朔，就必須與荊州、豫州聯軍——所以他纔給鬱修物色了長沙王的外甥女。”
荊州六郡一國，其中一國便是長沙國。
“與此同時，隴西蕭氏投奔於他，又立下大功，這個救命之恩太大，賞輕了賞重了都不合適，正好蕭家少君尚未婚配，選一個徒有聲名，卻無家底的世族相配，既能助蕭氏在揚州站穩腳跟，又不至於助力太大，危及己身……”
蘭蒔撐着頭，脣角極淺地彎了彎：“此人果然有點天分，是個搞政治的料。”
“他算個什麼東西！”
沉魚跳起來，狐狸般風情綽約的眼裏滿是不屑。
“當初他一門心思混跡長安官場，要不是娘子提點他，農民軍大肆作亂，長安兵不及地方，朝廷震盪，不宜做官，宜招兵買馬，去地方剿賊立功，那個老賊能有今日？還穿着他那雙破爛草鞋，在長安做芝麻小官呢！”
“那個耿夫人——”
琅琊王妃從前還不是王妃時，大家提起她都喚她耿夫人。
沉魚橫眉冷笑：“當初，她家中小妹差點被宦官劉逢之侄強娶，要不是娘子奔走，四處牽頭，能把她小妹撈出來？她家豬肉鋪案上的油水都還沒洗乾淨，擺什麼王妃派頭！呸！”
蘭蒔噙着笑，饒有興致地聽着沉魚罵人。
“還有那個涼州蠻夷——”
說到這裏，沉魚頓了頓。
玉鵲哼笑：“怎麼不罵了？見人長得英俊，春心蕩漾，捨不得罵了？”
沉魚毫不遮掩，繞着一縷髮絲，理直氣壯：
“我這個年紀，春心蕩漾有何奇怪？出一趟門，見了貌美少年，我天天盪漾，當初的子慎公子、春陽公子，還有長陵公子……算了，子慎公子太晦氣了，我再也不喜歡他了！”
聽到某個名字，蘭蒔脣邊笑意忽淡。
鬱子慎不是什麼好東西，但那個人，更比鬱子慎惡劣百倍。
“說到昨日送娘子回來的公子……”
錦書神色微妙，朝前院瞧了一眼，“娘子今日可得小心些，那位公子，頗有本事，昨日一個照面，可把全家都得罪了呢。”