十月十二，蘇沫兒到了成都。
她穿着件淡青色的褙子，風塵僕僕，身後跟着阿雪和另一個丫鬟。阿雪揹着一個大大的藥箱，裏面裝滿了各種藥材和工具。
陳瑾在武侯祠門口接上她，穿錦裏直接去了柳家。
蘇沫兒進了裏間，在柳文遠牀邊坐下，伸手搭脈。她的手指修長，按在柳文遠枯瘦的手腕上，眉頭越皺越緊。
她翻開柳文遠的眼皮看了看，又讓他伸出舌頭，問了幾句話。柳文遠咳得說不出話，是柳如煙替父親答的。
蘇沫兒站起身，走出裏間，陳瑾和柳如煙跟在後面。
“怎麼樣？”
柳如煙急切地問。
蘇沫兒看了陳瑾一眼，又看向柳如煙，輕聲道：“柳姑娘，令尊的病，拖得太久了。肺癆已入膏肓，我……我也沒有把握。”
柳如煙的臉色刷地白了。
她嘴脣哆嗦着，想說什麼，卻一個字也說不出來。
“我先開幾劑藥，看能不能穩住。”
蘇沫兒道，“若是三天內沒有好轉，恐怕……”
她沒有說下去，但意思已經很明顯了。
柳如煙的眼淚掉了下來，捂着嘴，努力不讓自己哭出聲。
蘇沫兒開了藥方，讓阿雪去抓藥、煎藥。
陳瑾陪柳如煙在堂屋裏坐着，誰也沒有說話。
窗外的陽光照進來，落在青磚地面上，明晃晃的，卻驅逐不了這間屋子裏的陰霾。
那天夜裏，柳文遠喝了蘇沫兒煎的藥，咳嗽似乎輕了些，也能睡一會兒了。柳如煙高興得直掉眼淚，拉着蘇沫兒的手，連聲說“謝謝”。
但第二天，柳文遠的病情急轉直下。
他開始高燒不退，咳出的痰中血量越來越大，人已經昏昏沉沉，不太認人了。
蘇沫兒又換了一劑藥，喂下去，沒有絲毫效果。
第三天，柳文遠陷入了深度昏迷，蘇沫兒守在牀邊，寸步不離。陳瑾和柳如煙也守在一旁，誰也不敢閤眼。藥一碗一碗地灌進去，又一口一口地吐出來。
十五日凌晨，柳文遠在昏迷中停止了呼吸。
柳如煙撲在父親身上，哭得撕心裂肺。陳瑾站在一旁，眼眶也紅了。蘇沫兒默默地收拾藥箱，阿雪在一旁抹眼淚。
“蘇姑娘，你已經盡力了。”陳瑾輕聲寬慰。
蘇沫兒搖了搖頭，嘆了口氣：“若是我能早來幾日……”
“不怪你。”
陳瑾道，“是這病來得太猛了。”
柳文遠的靈堂設在正廳，簡簡單單，只有一副棺材和一盞長明燈。
柳如煙跪在靈前，一身白衣，頭髮散着，沒有梳髻。
陳瑾上了香，在靈前站了一會兒。
……
……
從柳家出來，陳瑾和蘇沫兒走在巷子裏。
秋風蕭瑟，吹得巷口的老槐樹沙沙作響。
陳瑾忽然停下腳步，看着蘇沫兒，道：“蘇姑娘，今日柳先生之事，讓我想到了很多。”
“想什麼了？”
“這個時代，太多病治不了。傷風感冒，平時不過是喝碗薑湯、躺上兩天的事，但有時候卻又能要人性命。”
陳瑾的聲音有些低沉，“我讀史書時，常看到‘瘟疫橫行，十室九空’之類的記載。那時只覺得是冰冷的數字，今日親眼看到柳先生走，才知道這幾個字的分量。”
蘇沫兒沉默片刻，道：“陳公子，你想說什麼？”
“我想請你幫我研幾種藥。”
陳瑾看着她，目光認真，“魚腥草濃縮液、黃連素、小柴胡注射液……這些藥，若是能製出來，可以治很多病。”
蘇沫兒微微一怔：“魚腥草、黃連和小柴胡我都知道，但你說的這些藥嘛……我聽都沒聽說過。”
“我知道。”
陳瑾道，“它們分別是最好的生物抗炎藥、天然抗生素和退燒藥，我有方法將其製作出來，只是需要一些特殊的工具和原材料。”
“哦！？”
蘇沫兒頓時來了興趣：“你說說看。”
陳瑾想了想，道：“生產這三種藥，都需要用到硫酸和燒鹼。沒有它們，提取不出藥材中蘊含的有效成分。”
“硫酸？燒鹼？”
蘇沫兒此前從未聽過這些詞。
陳瑾知道，要讓蘇沫兒理解，必須說得具體一些。他在巷子裏的地上撿起一根枯枝，蹲下身，在地上畫了起來。
“蘇姑娘，硫酸就是煉丹師所說的綠礬油，乃一種強酸，可以溶解很多物質。制硫酸，需要用到一種叫‘鉛室法’的方法。”
他用枯枝在地上畫了幾個圓圈，代表陶瓷大缸，“我們得定做一批陶瓷缸和陶瓷管。每兩個大缸爲一組，一仰一俯，口對口立起來。
“然後用碗口粗的土陶瓷導管，把對接好的大缸連起來，用粘結劑粘牢，構成密閉的空間。這樣五組大缸連在一起，就成了一個蒸餾塔。”
蘇沫兒蹲在一旁，認真地看着地上簡陋的圖形，眼中滿是疑惑，卻沒有打斷陳瑾的話。
“然後，我們把硫鐵礦或硫磺加進去進行焙燒，得到含有二氧化硫的氣體。讓這些氣體通過蒸餾塔，經過一系列複雜的化學反應……具體的過程，稍後我寫給你……最後生成綠礬油液滴，從導管裏滴出來。”
陳瑾站起身，繼續道，“這樣我們就會得到綠礬油，可以用來生產各種特效藥，就比如說魚腥草濃縮液。
“具體做法是將魚腥草曬乾研磨成粉放入容器，再加入酒精，加熱後搖晃容器，提煉出魚腥草素，然後加入一點綠礬油和燒鹼，對酒精裏的魚腥草素進行過濾等一系列操作，然後進行兩次蒸餾，第一次先把酒精蒸餾，只剩下魚腥草素和綠礬油，然後進行第二次蒸餾，魚腥草素和水的混合物被蒸餾到容器內。這樣，魚腥草濃縮液的製造就大功告成。
“再用蒸餾水合鹽調製生理鹽水，把魚腥草濃縮液導入，搖晃搖勻後即可用特製的針頭輸液，這是當前最好的生物抗炎藥。不過……綠礬油具有強腐蝕性，生產、儲存和使用時一定要慎之又慎。”
蘇沫兒盯着地上的圖形看了許久，抬起頭，看着他：“陳公子，這些東西，你是從哪裏知道的？”
陳瑾早就想好了說辭：“在一本古書上看到的，但不知何故，後來再也找不到了，好在我記了一部分。”
蘇沫兒將信將疑，但沒有追問。
沉默了片刻，她問道：“燒鹼呢？”
“燒鹼更容易。”
陳瑾道，“把草木灰泡在水裏，過濾後得到鹼液。再把鹼液熬幹，就能得到粗製的燒鹼。純化的話，需要更多的步驟，但粗製的已經足夠用了。”
蘇沫兒站起身，拍了拍手上的灰，道：“陳公子，你說的這些，我可以試試。但陶瓷缸、導管這些東西，需要找工匠定製，不是一時半會兒能辦到的。”
“我知道。”
陳瑾道，“不急，你回眉山後慢慢籌備。需要銀子，我來出。”
蘇沫兒看着他，眼中閃過一絲異樣的光。
她點了點頭：“好，我試試。”
……
……
陳瑾送蘇沫兒回大慈寺。
走到山門前，蘇沫兒停下腳步，轉身看着他，輕聲道：“陳公子，柳姑孃的父親走了，她一個人在成都無依無靠，你……你多照應她。”
“我會的。”陳瑾道。
蘇沫兒點了點頭，轉身進了山門。
阿雪跟在身後，回頭看了陳瑾一眼，用不太流利的漢話說了一句“陳公子保重”，然後快步追了上去。
陳瑾站在山門外，望着大慈寺的匾額出神。
微風襲來，帶來寺廟裏淡淡的檀香味。他想起蘇沫兒方纔蹲在地上看圖形時專注的眼神，想起她說“我試試”時的篤定，心中默唸：這個時代，不能老靠天喫飯。總要有人，試着改變些什麼。
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